A l’infini et … juste au-dessus de l’Atlantique.

L’Agence spatiale britannique a publié un rapport intitulé «Enseignements tirés» après l’échec du premier lancement orbital à Spaceport Cornwall à Newquay, sur la côte sud-ouest de l’Angleterre. Le rapport, qui ne mentionne pas le mot «échec», décrit la mission dans laquelle le fusée Virgin Orbit, LauncherOne, a été lancée à partir d’un Boeing 747 modifié baptisé Cosmic Girl. Selon le rapport: «Cet événement historique a démontré la capacité du Royaume-Uni à lancer, en toute sécurité, conformément à la loi et avec la coordination appropriée au sein du gouvernement.» Lancement, oui. Atteindre l’orbite, non. Bien que Cosmic Girl soit effectivement décollée de Cornwall et ait fait tomber la fusée dans l’océan Atlantique comme prévu, le moteur de la deuxième étape ne fonctionnait pas comme prévu et la charge utile a été perdue.