À l’intérieur de la course de nuit de FTX pour arrêter un vol de crypto-monnaie de 1 milliard de dollars

A la fin de la journée du 11 novembre de l’année dernière, le personnel de FTX avait déjà enduré une des pires journées de sa courte vie. Ce qui était récemment l’une des meilleures exchanges de cryptomonnaies au monde, valorisée à 32 milliards de dollars seulement 10 mois plus tôt, venait de déclarer faillite. Les dirigeants avaient, après une longue lutte, persuadé le PDG de la société, Sam Bankman-Fried, de céder les rênes à John Ray III, un nouveau PDG chargé de guider l’entreprise à travers un cauchemar d’ dettes, dont beaucoup semblaient ne pas avoir les moyens de les rembourser. FTX semblait avoir touché le fond. Jusqu’à ce que quelqu’un – un voleur ou des voleurs qui n’ont toujours pas été identifiés – choisisse ce moment précis pour empirer les choses. Ce vendredi soir-là, les employés de FTX, épuisés, ont commencé à voir des sorties mystérieuses de la cryptomonnaie de la société, capturées publiquement sur le site Web Etherscan qui suit la chaîne de blocs Ethereum, représentant des centaines de millions de dollars de crypto volés en temps réel. « Putain de merde », se souvient un ancien employé de FTX, qui a demandé à ne pas être nommé car il n’était pas autorisé à parler de questions internes de l’entreprise. « Après tout ça, nous sommes piratés? » Selon sa propre comptabilité, FTX perdra finalement entre 415 millions et 432 millions de dollars de ses avoirs en cryptomonnaie à ces voleurs non identifiés, des chiffres qu’elle a confirmés publiquement dans le cadre de son processus de faillite. Ce que FTX n’a pas révélé jusqu’à présent, c’est à quel point elle a failli perdre beaucoup plus – comment son personnel et ses consultants extérieurs ont fait leur possible pour transférer plus d’un milliard de dollars de crypto vers un stockage plus sécurisé avant qu’il ne soit volé par la présence malveillante sur son réseau – même, à un moment, s’efforçant d’envoyer près de 500 millions de dollars vers une clé USB physique dans le bureau d’un consultant dans une tentative pour le mettre hors de portée des voleurs. Alors que le procès du fondateur déchu de FTX, Sam Bankman-Fried, entre dans sa deuxième semaine, de nombreux acteurs de la communauté des cryptomonnaies suivent de près les événements de la cour dans l’espoir d’obtenir des indices sur la façon dont l’exchange a été si catastrophiquement pillé, quelques heures seulement après avoir quitté son contrôle. La question de savoir qui a perpétré ce vol – et si les voleurs faisaient partie intégrante de FTX ou s’agissaient de pirates externes – demeure la plus importante de toutes. Ce mystère demeure non élucidé, et ni Bankman-Fried ni d’autres dirigeants de FTX n’ont été inculpés de ce vol.