À l’intérieur de la course sans fin FTX pour arrêter un vol de crypto-monnaie de 1 milliard de dollars

A la fin de la journée du 11 novembre de l’année dernière, les employés de FTX avaient déjà enduré une des pires journées de la courte vie de la société. Ce qui était récemment l’une des meilleures exchanges de cryptomonnaies au monde, valorisée à 32 milliards de dollars seulement 10 mois plus tôt, venait de déclarer faillite. Les dirigeants avaient, après une lutte prolongée, convaincu le PDG de la société, Sam Bankman-Fried, de céder les rênes à John Ray III, un nouveau PDG chargé de guider la société à travers un cauchemar d’une multitude de dettes, dont il semblait ne pas avoir les moyens de les payer. FTX semblait avoir touché le fond. Jusqu’à ce que quelqu’un – un voleur ou des voleurs qui n’ont toujours pas été identifiés – choisisse ce moment précis pour empirer les choses. Ce vendredi soir-là, les employés de FTX, épuisés, ont commencé à voir des sorties mystérieuses de la cryptomonnaie de la société, capturées publiquement sur le site Etherscan qui suit la chaîne de blocs Ethereum, représentant des centaines de millions de dollars de crypto volés en temps réel. « Putain de merde », se souvient un ancien employé de FTX, qui a demandé à ne pas être nommé car il n’était pas autorisé à parler de questions internes de la société. « Après tout ça, on nous vole ? » Selon sa propre comptabilité, FTX finira par perdre entre 415 millions et 432 millions de dollars de ses avoirs en cryptomonnaie à ces voleurs non identifiés, des chiffres qu’elle a confirmés publiquement dans son processus de faillite. Ce que FTX n’a pas révélé jusqu’à présent, c’est à quel point elle a failli perdre beaucoup plus – comment son personnel et des consultants externes se sont précipités pour transférer plus d’un milliard de dollars de crypto vers un stockage plus sécurisé avant qu’ils ne puissent être volés par la présence malveillante sur son réseau -, mettant même un moment à l’épreuve de transférer près de 500 millions de dollars sur une clé USB physique dans le bureau d’un consultant dans une tentative pour les garder hors de portée des voleurs. Alors que le procès de Sam Bankman-Fried, le fondateur déchu de FTX, entre dans sa deuxième semaine, de nombreux acteurs de la communauté des cryptomonnaies suivent de près les événements du tribunal dans l’espoir d’obtenir des indices sur la façon dont l’exchange a été si catastrophiquement pillé, seulement quelques heures après avoir quitté son contrôle. La question de savoir qui a perpétré ce vol – et si les voleurs étaient des collaborateurs de FTX ou des pirates externes – demeure la plus importante de toutes. Ce mystère demeure non résolu, et ni Bankman-Fried ni d’autres dirigeants de FTX n’ont été inculpés de ce vol.