À l’intérieur de la machine de censure d’Internet des écoles américaines

Vers l’heure du dîner, un soir de mai, un élève d’Albuquerque, au Nouveau-Mexique, a fait une recherche Google sur « Obergefell v. Hodges ruling ». Mais au lieu d’une liste de liens vers des informations sur la importante affaire de la Cour suprême des États-Unis qui a légalisé le mariage entre personnes de même sexe, le 11e élève de La Cueva High School a été redirigé vers une page grise avec le logo Albuquerque Public Schools et le message : « Restreint. Ce site web a été bloqué par votre administrateur. » Le même mois, un 8e élève d’Albuquerque a essayé de rechercher « suicide prevention », un 3e élève a cherché « latina » et un 6e élève « black man ». En avril, un 8e élève de Jefferson Middle School a essayé de trouver des images de « trail of tears indian ». En mars, un 12e élève de La Cueva a essayé de lire un article de Stanford Medicine sur la corrélation entre la possession d’une arme à feu et le risque de suicide. Toutes leurs requêtes ont été bloquées par le filtre web GoGuardian que Albuquerque Public Schools (APS) a installé sur les ordinateurs portables des élèves pour qu’ils puissent les emporter à la maison. « C’est tout simplement une autre forme d’oppression. » Grâce en grande partie à une loi de 20 ans visant à lutter contre la pornographie, les districts scolaires de tout le pays restreignent ce que les élèves peuvent voir en ligne en utilisant un patchwork de filtres web commerciaux qui bloquent des pans vastes et souvent aléatoires d’Internet. Des sociétés comme GoGuardian vendent des logiciels qui régissent l’utilisation d’Internet par les élèves dans des milliers de districts scolaires américains. Alors que le débat national sur la censure scolaire porte sur les controversés lois sur l’interdiction de livres, une enquête de WIRED révèle comment ces filtres web automatisés peuvent perpétuer une censure dangereuse à une échelle encore plus grande. WIRED a demandé aux districts scolaires publics de 17 États américains des enregistrements de censure d’Internet, peignant ainsi un tableau de la censure numérique à grande échelle qui a lieu dans tout le pays. Notre enquête se concentre sur Albuquerque Public Schools (APS), l’un des plus importants districts scolaires des États-Unis, qui a fourni le plus complet aperçu de ses systèmes de filtrage web. APS a partagé 36 gigaoctets de journaux du réseau du district couvrant janvier 2022 à août 2023, offrant ainsi un aperçu sans précédent des types de contenu bloqués par les écoles américaines au quotidien. Notre analyse de près de 13,6 millions d’enregistrements de censure confirme ce que les élèves et les défenseurs des droits de l’homme ont longtemps mis en garde : les écoles mettent en place des filtres web qui empêchent les enfants de trouver des informations cruciales sur leur santé, leur identité et les sujets qu’ils étudient en classe.

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