À l’intérieur de la machine de censure Internet des écoles américaines

À l’heure du dîner un soir de mai, un élève d’Albuquerque, au Nouveau-Mexique, a fait une recherche Google sur « Obergefell v. Hodges ruling ». Mais au lieu d’une liste de liens vers des informations sur la célèbre affaire de la Cour suprême des États-Unis qui a légalisé le mariage entre personnes de même sexe, le 11e gradé de La Cueva High School a été redirigé vers un écran gris avec le logo d’Albuquerque Public Schools et le message: « Restreint. Ce site Web a été bloqué par votre administrateur ». Le même mois, un 8e gradué d’Albuquerque a essayé de rechercher « suicide prevention », un 3e gradué a recherché « latina » et un 6e gradué « black man ». En avril, un 8e gradué de Jefferson Middle School a essayé de trouver des images de « trail of tears indian ». En mars, un 12e gradué de La Cueva a essayé de lire un article de Stanford Medicine sur la corrélation entre la possession d’une arme à feu et le risque de suicide. Toutes leurs demandes ont été bloquées par le filtre Web GoGuardian installé sur les ordinateurs portables des élèves. « C’est juste une autre forme d’oppression. » Grâce en grande partie à une loi fédérale de deux décennies visant à lutter contre la pornographie, les districts scolaires de tout le pays restreignent ce que les étudiants voient en ligne en utilisant un patchwork de filtres Web commerciaux qui bloquent des vagues et souvent aléatoires de l’Internet. Des entreprises comme GoGuardian vendent des logiciels qui régissent l’utilisation Internet des étudiants dans des milliers de districts scolaires américains. Alors que le débat national sur la censure scolaire porte sur les controversés projets de loi sur l’interdiction de la lecture, une enquête de WIRED révèle comment ces filtres Web automatisés peuvent perpétuer une censure dangereuse à une échelle encore plus grande. WIRED a demandé des dossiers de censure Internet à 17 districts scolaires publics des États-Unis, peignant ainsi un tableau de la censure numérique généralisée qui a lieu dans tout le pays. Notre enquête se concentre sur les écoles publiques d’Albuquerque (APS), l’un des plus grands districts scolaires des États-Unis, qui ont fourni le plus complet aperçu de leurs systèmes de filtrage Web. APS a partagé 36 gigaoctets de journaux de réseau de district couvrant janvier 2022 à août 2023, offrant ainsi un aperçu sans précédent des types de contenu bloqués par les écoles américaines au quotidien. Notre analyse de près de 13,6 millions de dossiers de censure confirme ce que les étudiants et les défenseurs des droits de l’homme ont longtemps mis en garde: les écoles mettent en place des filtres Web qui empêchent les enfants de trouver des informations cruciales sur leur santé, leur identité et les sujets qu’ils étudient en classe.

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