À l’intérieur de la machine de censure Internet des écoles américaines

Au cours d’un dîner un soir de mai, un élève de Albuquerque, dans le Nouveau-Mexique, a recherché « Obergefell v. Hodges ruling » sur Google. Mais au lieu d’une liste de liens vers des informations sur la importante décision de la Cour suprême des États-Unis qui a légalisé le mariage entre personnes de même sexe, l’élève de 11e année de La Cueva High School a été redirigé vers une page grise avec le logo du Albuquerque Public Schools et le message suivant : « Restreint. Ce site Web a été bloqué par votre administrateur. » Le même mois, un élève de 8e année de Albuquerque a cherché « suicide prevention », un élève de 3e année a cherché « latina » et un élève de 6e année a cherché « black man ». En avril, un élève de 8e année du Jefferson Middle School a essayé de trouver des images de « trail of tears indian ». Et en mars, un élève de 12e année de La Cueva a essayé de lire un article de Stanford Medicine sur la corrélation entre la possession d’une arme à feu et le risque de suicide. Toutes ces recherches ont été bloquées par le filtre web GoGuardian installé sur les ordinateurs portables des élèves pour qu’ils puissent les ramener chez eux. « C’est tout simplement une autre forme d’oppression. » Grâce en grande partie à une loi de vingt ans datant de la lutte contre la pornographie, les districts scolaires de tout le pays restreignent ce que les élèves voient en ligne en utilisant un patchwork de filtres web commerciaux qui bloquent une vaste et souvent aléatoire partie de l’internet. Des entreprises comme GoGuardian vendent des logiciels qui régissent l’utilisation d’internet des élèves dans des milliers de districts scolaires américains. Alors que le débat national sur la censure scolaire porte sur les controverses entourant la censure de livres, une enquête de WIRED révèle comment ces filtres web automatisés peuvent perpétuer une censure dangereuse à une échelle encore plus vaste. WIRED a demandé aux districts scolaires publics de 17 États américains des dossiers de censure d’internet, ce qui a permis de dresser un portrait de la censure numérique généralisée qui a lieu dans tout le pays. Notre enquête se concentre sur les Albuquerque Public Schools (APS), l’un des plus importants districts scolaires des États-Unis, qui a fourni le plus complet des aperçus de ses systèmes de filtrage web. APS a partagé 36 gigaoctets de journaux de réseau de district couvrant de janvier 2022 à août 2023, offrant ainsi un aperçu sans précédent des types de contenu bloqués par les écoles américaines au quotidien. Notre analyse de près de 13,6 millions d’enregistrements de censure confirme ce que les élèves et les défenseurs des droits civiques mettent en garde depuis longtemps : les écoles mettent en place des filtres web qui empêchent les enfants de trouver des informations cruciales sur leur santé, leur identité et les sujets qu’ils étudient en classe.

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