A l’intérieur du plus grand scandale du monde cryptographique

Un jour, au printemps 2010, Kathleen McCaffrey, étudiante en deuxième année à l’université de New York, a reçu une invitation d’un inconnu nommé Arthur Breitman. Sur la base de ce que Breitman avait entendu dire de sa persuasion politique par un connaissance commune, il pensait qu’elle voudrait peut-être rejoindre son déjeuner mensuel pour les libéraux classiques. (Breitman avait également vu une photo de McCaffrey et pensait qu’elle était jolie.) McCaffrey, de nature curieuse, a accepté. Breitman n’était généralement pas du genre à s’impliquer socialement, mais il a fait un «bélineau» pour McCaffrey, se souvient-elle, quand elle est entrée dans la salle. Le déjeuner, il s’est avéré, était en fait pour les anarcho-capitalistes – des gens qui croient qu’un marché absolument libre et auto-régulé permettra aux individus, liés les uns aux autres par contrat seul, de prospérer dans une harmonie radicale. Mais quand McCaffrey a découvert qu’elle avait été trompée, ils s’étaient déjà bien entendus. Elle a dit à Breitman qu’elle admirait Milton Friedman. Breitman était heureux de lui rapporter qu’il était ami avec le petit-fils de Friedman, Patri, et lui a offert de lui prêter un livre sur la liberté de Patri. Pour garder McCaffrey à proximité, Breitman a organisé une fête improvisée dans son appartement du district financier en désordre après le déjeuner. Le lendemain matin, il lui a envoyé un message pour lui dire qu’il avait réservé une table pour deux ce soir-là. Tout à partir de ce moment-là semblait être un fait accompli. Le match, en dépit de leurs vastes différences de tempérament et de background, était un choix inspiré. Kathleen est constamment animée et intelligente, avec de épais cheveux mandarine, des yeux d’acier et un idiome personnel attachant qui suggère à la fois une lecture autodidacte en philosophie et en économie et la grossièreté tonique du marine marchand. Arthur est tour à tour réservé et pointu, avec une apparence douce et cubique et un sourire serré et avare. Kathleen avait grandi dans le nord du New Jersey, fille d’un entrepreneur né dans le Bronx et d’une enseignante d’école élémentaire irlandaise; elle lisait The Wall Street Journal et jouait dans l’équipe de golf de son lycée catholique pour filles. Arthur avait grandi juste à l’extérieur de Paris par un célèbre auteur de pièces de théâtre / impresario de télévision et un fonctionnaire civil; à 18 ans, il avait remporté la première médaille de la France, une bronze, à l’Olympiade internationale en informatique, et il était allé prendre son diplôme en mathématiques appliquées et informatique à l’École polytechnique extrêmement sélective. À 28 ans, il travaillait comme quant à la salle des marchés haute fréquence de Goldman Sachs. Juillet 2018. Abonnez-vous à WIRED.