‘À l’intérieur du plus grand scandale du monde cryptographique’

Un jour, au printemps 2010, Kathleen McCaffrey, étudiante de deuxième année à l’Université de New York, a reçu une invitation d’un inconnu nommé Arthur Breitman. Sur la base de ce que Breitman avait été informé de sa persuasion politique par un connaissance commune, il pensait qu’elle pourrait vouloir rejoindre son déjeuner mensuel pour les libéraux classiques. (Breitman avait également vu une photo de McCaffrey et pensait qu’elle était jolie.) McCaffrey, le type curieux, a accepté. Breitman n’était généralement pas du genre à s’impliquer socialement, mais il a fait un « aller-retour » vers McCaffrey, se souvient-elle, lorsqu’elle est entrée dans la salle. Le déjeuner, il s’est avéré, était en fait pour les anarcho-capitalistes – des gens qui croient qu’un marché entièrement libre et auto-régulé permettra aux individus, liés les uns aux autres par contrat seul, de prospérer dans une harmonie radicale. Mais lorsque McCaffrey a découvert qu’elle avait été trompée, ils avaient déjà accroché. Elle a dit à Breitman qu’elle admirait Milton Friedman. Breitman était heureux de lui rapporter qu’il était ami avec le petit-fils de Friedman, Patri, et lui a offert de lui prêter un livre sur la liberté par le père de Patri. Pour garder McCaffrey à proximité, Breitman a organisé une fête improvisée dans son appartement chaotique du district financier après le déjeuner. Le lendemain matin, il lui a envoyé un texto pour lui dire qu’il avait réservé une table pour deux ce soir-là. Tout, à partir de ce moment-là, semblait être un fait accompli. Le match, en dépit de leurs différences de tempérament et d’origine, était un match inspiré. Kathleen est sans cesse animée et spirituelle, avec une épaisse chevelure tangerine, des yeux d’acier et un idiolecte personnel attachant qui suggère à la fois une lecture autodidacte en philosophie et en économie et la grossièreté rafraîchissante des marins marchands. Arthur est tour à tour réservé et direct, avec une apparence douce et cubique et un sourire serré et parcimonieux. Kathleen avait grandi dans le nord du New Jersey, fille d’un entrepreneur né dans le Bronx et d’une enseignante d’école élémentaire irlandaise; elle lisait The Wall Street Journal et jouait dans l’équipe de golf de son lycée catholique pour filles. Arthur avait grandi juste à l’extérieur de Paris par un célèbre auteur de théâtre / impresario télévisé et un fonctionnaire civil; à 18 ans, il avait remporté la première médaille de la France, une bronze, à l’Olympiade internationale en informatique, et il avait ensuite obtenu son diplôme en mathématiques appliquées et en informatique à l’École polytechnique extrêmement sélective. À 28 ans, il travaillait comme quant dans la boutique de trading haute fréquence de Goldman Sachs. Juillet 2018. Abonnez-vous à WIRED.