À quel point les océans sont-ils encombrés ? De nouvelles cartes montrent ce qui est passé inaperçu jusqu’à présent.

Par Justine Calma, une journaliste scientifique spécialisée dans le changement climatique, les énergies propres et la justice environnementale, avec plus d’une décennie d’expérience. Elle est également l’animatrice de Hell or High Water: When Disaster Hits Home, un podcast de Vox Media et Audible Originals. En utilisant des images satellites et l’intelligence artificielle, les chercheurs ont cartographié l’activité humaine en mer avec une précision jamais atteinte auparavant. Cette initiative a révélé une quantité considérable d’activités industrielles jusqu’alors passées inaperçues, allant d’opérations de pêche suspectes à une explosion du développement énergétique en haute mer. Les cartes ont été publiées aujourd’hui dans la revue Nature. Les recherches menées par Global Fishing Watch, une organisation soutenue par Google, ont révélé que pas moins de trois quarts des navires de pêche industrielle dans le monde ne sont pas suivis publiquement. Jusqu’à 30 % des navires de transport et d’énergie échappent également à cette surveillance. Selon les chercheurs, ces zones d’ombre pourraient entraver les efforts mondiaux de conservation. Afin de mieux protéger les océans et les ressources halieutiques du monde, les décideurs politiques ont besoin d’une image plus précise de l’exploitation des ressources maritimes par les individus. « La question est la suivante : quels sont les 30 % que nous devons protéger ? »