À quel point les océans sont-ils encombrés ? De nouvelles cartes montrent ce qui est passé inaperçu jusqu’à présent.

Par Justine Calma, une journaliste scientifique chevronnée spécialisée dans les changements climatiques, les énergies propres et la justice environnementale, avec plus d’une décennie d’expérience. Elle est également l’animatrice de Hell or High Water: When Disaster Hits Home, un podcast de Vox Media et Audible Originals. En utilisant des images satellites et l’intelligence artificielle, les chercheurs ont cartographié l’activité humaine en mer avec une précision jamais atteinte auparavant. L’effort a révélé une quantité considérable d’activité industrielle qui était jusqu’à présent passée inaperçue, des opérations de pêche suspectes à une explosion du développement offshore de l’énergie. Les cartes ont été publiées aujourd’hui dans le journal Nature. La recherche menée par Global Fishing Watch, une organisation à but non lucratif soutenue par Google, a révélé que les trois quarts des navires de pêche industrielle dans le monde ne sont pas suivis publiquement. Jusqu’à 30 % des navires de transport et d’énergie échappent également à la surveillance publique. Ces zones d’ombre pourraient entraver les efforts mondiaux de conservation, affirment les chercheurs. Pour mieux protéger les océans et les ressources halieutiques mondiales, les décideurs politiques ont besoin d’une image plus précise de l’endroit où les ressources maritimes sont exploitées. « La question est de savoir lesquels de ces 30 % devrions-nous protéger ? »