Amazon licencie les employés d’Alexa car la ruée des assistants vocaux des années 2010 cède la place à l’IA.

Amazon subit encore une nouvelle vague de licenciements, rapporte Computerworld, et une fois de plus, la division Appareils et Services de l’entreprise semble en être la principale victime. Les licenciements toucheront principalement l’équipe travaillant sur Alexa, l’assistant vocal d’Amazon qui alimente les enceintes connectées Echo de l’entreprise et d’autres produits. «Plusieurs centaines de postes sont concernés», a déclaré l’entreprise dans une déclaration, «ce qui représente un pourcentage relativement faible du nombre total de personnes travaillant dans la division Appareils, qui construisent de grandes expériences pour nos clients». Amazon affirme que ces licenciements résultent de «projets abandonnés» que l’entreprise a abandonnés au fur et à mesure qu’elle investit davantage de ressources dans les produits basés sur l’IA générative; l’entreprise n’a pas précisé quels étaient précisément les projets abandonnés. Amazon n’a pas encore lancé d’Alexa basé sur l’IA, mais elle a présenté un «aperçu précoce» de ses efforts en septembre, «basé sur un nouveau modèle de langage large qui a été spécialement conçu et optimisé pour les interactions vocales». Jusqu’à présent, Amazon a promis des temps de réponse plus rapides, la possibilité de parler à Alexa sans prononcer «Alexa» en premier et un mode de discussion plus conversationnel. Amazon a toujours eu du mal à gagner de l’argent avec Alexa, qui était censé perdre jusqu’à 10 milliards de dollars en 2022. Les appareils Echo d’Amazon ont été un succès – les analystes de Statista estiment qu’Amazon contrôle environ les deux tiers du marché des enceintes connectées aux États-Unis au 20 janvier 2023, et on dit que l’assistant reçoit «un milliard d’interactions par semaine». Mais l’hardware est vendu à coût, et les gens interagissent avec Alexa principalement pour écouter de la musique ou vérifier la météo, et non pour dépenser de l’argent sur Amazon ou ailleurs.