Amazon licencie ses employés d’Alexa alors que la ruée des assistantes vocales des années 2010 cède la place à l’IA

Amazon subit une nouvelle vague de licenciements, selon Computerworld, et c’est une fois de plus le département des appareils et services qui semble en pâtir le plus. Les licenciements toucheront principalement l’équipe travaillant sur Alexa, l’assistant vocal d’Amazon qui pilote ses enceintes intelligentes Echo et d’autres produits. «Plusieurs centaines de postes sont concernés», a déclaré l’entreprise dans un communiqué, «soit un pourcentage relativement faible du nombre total de personnes travaillant dans le département des appareils, qui construisent de superbes expériences pour nos clients». Amazon a déclaré que ces licenciements résultaient de «projets abandonnés», abandonnés car l’entreprise investit plus de ressources dans les produits d’apprentissage automatique génératif; l’entreprise n’a pas précisé quels étaient précisément ces projets. Amazon n’a pas encore lancé de version d’Alexa basée sur l’IA, mais elle a présenté en septembre «un aperçu précoce» de ses efforts, «basé sur un nouveau modèle de langue large qui a été spécialement conçu et optimisé pour les interactions vocales». Jusqu’à présent, Amazon a promis des temps de réponse plus rapides, la possibilité de parler à Alexa sans dire «Alexa» en premier et un mode de discussion plus conversationnel. Amazon a toujours eu du mal à gagner de l’argent avec Alexa, qui aurait perdu jusqu’à 10 milliards de dollars en 2022. Les appareils Echo d’Amazon ont connu un certain succès – les analystes de Statista estiment qu’Amazon contrôle environ les deux tiers du marché des enceintes intelligentes aux États-Unis au 20 janvier 2023, et on dit que l’assistant reçoit «un milliard d’interactions par semaine». Mais l’hardware est vendu à prix coûtant, et les gens interagissent principalement avec Alexa pour écouter de la musique ou vérifier la météo, et non pour dépenser de l’argent sur Amazon ou ailleurs.