Apocalypse Non : Voici pourquoi vous ne devriez pas vous inquiéter à propos de la fin des temps.

Voici la question posée par le site web 2012apocalypse.net. « super volcans ? peste et maladie ? astéroïdes ? comètes ? antéchrist ? réchauffement climatique ? guerre nucléaire ? » Les auteurs du site sont impressionnants de tolérance quant à la cause de la catastrophe qui arrivera le 21 décembre de cette année à 23h11. Mais ils ne doutent pas que cela arrivera. Après tout, non seulement le calendrier de comptage long maya se termine ce jour-là, mais aussi « le soleil sera aligné avec le centre de la Voie lactée pour la première fois depuis environ 26 000 ans. » Affaire classée : vendez vos possessions et vivez pour aujourd’hui. Lorsque le soleil se lèvera le 22 décembre, comme il le fera sûrement, ne vous attendez pas à des excuses ou même à une réflexion. Peu importe à quelle fréquence les prédictions apocalyptiques ne se concrétisent pas, une autre arrive bientôt. Et les prophètes de l’apocalypse attirent toujours des adeptes, des 100 000 millérites qui se sont réfugiés dans les collines en 1843 en attendant la fin du monde, aux milliers de personnes qui croyaient en Harold Camping, le radiodiffuseur chrétien qui prévoyait le dernier ravissement à la fois en 1994 et en 2011. Les fanatiques religieux n’ont guère le monopole de la pensée apocalyptique. Pensez à certaines des cataclysmes environnementales que tant d’experts ont promis étaient inévitables. L’économiste à succès Robert Heilbroner en 1974 : « Les perspectives pour l’homme, je le crois, sont douloureuses, difficiles, peut-être désespérées, et l’espoir qui peut être nourri pour ses perspectives futures semble très mince en effet. » Ou l’écologiste à succès Paul Ehrlich en 1968 : « La bataille pour nourrir toute l’humanité est terminée. Dans les années 1970 [et les années 1980 ont été ajoutées dans une édition ultérieure], le monde connaîtra des famines – des centaines de millions de personnes mourront de faim en dépit de tous les programmes de crise entrepris maintenant… rien ne peut empêcher une augmentation substantielle du taux de mortalité mondial. » Ou Jimmy Carter dans un discours télévisé en 1977 : « Nous pourrions épuiser toutes les réserves prouvées de pétrole dans le monde entier d’ici la fin de la prochaine décennie. » Les prédictions de famine mondiale et de fin du pétrole dans les années 1970 se sont révélées aussi fausses que les prévisions de fin du monde des prêtres millénaristes. Pourtant, il n’y a aucun signe que les experts deviennent plus prudents quant aux promesses apocalyptiques. Si quoi que ce soit, la rhétorique s’est intensifiée au cours des dernières années. Faisant écho aux adeptes du calendrier maya, le Bulletin des scientifiques atomiques a avancé sa montre de l’Apocalypse d’une minute plus près de minuit au début de l’année 2012, commentant : « La communauté internationale peut être proche d’un point de non-retour dans ses efforts pour prévenir une catastrophe due aux changements de l’atmosphère terrestre. » Au cours des cinq dernières décennies depuis le succès de Silent Spring de Rachel Carson en 1962 et des quatre dernières décennies depuis le succès de The Limits to Growth du Club de Rome en 1972, les prédictions de déclin à grande échelle sont devenues courantes. En effet, nous semblons désirer des prédictions de plus en plus effrayantes – nous sommes désormais, selon les mots de l’écrivain Gary Alexander, des « apocaholiques ». Le demi-siècle passé nous a apporté des avertissements concernant les explosions démographiques, les famines mondiales, les fléaux, les guerres de l’eau, l’épuisement du pétrole, les pénuries de minéraux, la baisse du nombre de spermatozoïdes, l’amincissement de la couche d’ozone, l’acidification des pluies, les hivers nucléaires, les bugs de l’an 2000, les épidémies de vache folle, les abeilles tueuses, les poissons changeant de sexe, les épidémies de cancer du cerveau causées par les téléphones portables et les catastrophes climatiques.