Apocalypse Not: Here’s Why You Shouldn’t Worry About End Times

C’est la question posée par le site 2012apocalypse.net. «Super volcans? Pestilence et maladies? Astéroïdes? Comets? Antichrist? Réchauffement climatique? Guerre nucléaire? », Les auteurs du site sont impressionnants d’ouverture d’esprit quant à la cause de la catastrophe qui se produira à 23h11 le 21 décembre de cette année. Mais ils n’en ont aucun doute, elle arrivera. Après tout, non seulement le calendrier Maya de la Longue Conte se termine ce jour-là, mais «le soleil sera aligné avec le centre de la Voie Lactée pour la première fois en 26 000 ans environ». Affaire classée: vendez vos possessions et vivez pour aujourd’hui. Lorsque le soleil se lèvera le 22 décembre, comme il le fera certainement, ne vous attendez ni à des excuses ni à une réflexion. Peu importe à quel point les prédictions apocalyptiques ont échoué jusqu’à présent, une autre arrivera bientôt. Et les prophètes de l’apocalypse attirent toujours un public – des 100 000 Millerites qui sont montés dans les collines en 1843, attendant la fin du monde, aux milliers de personnes qui ont cru en Harold Camping, le radiodiffuseur chrétien qui a prédit le rapt final en 1994 et 2011. Les zélotes religieux n’ont certainement pas le monopole de la pensée apocalyptique. Prenons quelques-uns des cataclysmes environnementaux auxquels de nombreux experts ont promis qu’ils étaient inévitables. Le célèbre économiste Robert Heilbroner en 1974: «Je crois que l’avenir de l’homme est douloureux, difficile, peut-être désespéré, et les espoirs qu’on peut entretenir pour ses perspectives d’avenir semblent très minces.» Ou le célèbre écologiste Paul Ehrlich en 1968: «La bataille pour nourrir toute l’humanité est terminée. Dans les années 1970 [«et 1980» a été ajouté dans une édition ultérieure], le monde subira des famines – des centaines de millions de personnes vont mourir de faim en dépit de tous les programmes d’urgence mis en œuvre maintenant … rien ne peut empêcher une augmentation considérable du taux de mortalité mondial.» Ou Jimmy Carter lors d’un discours télévisé en 1977: «Nous pourrions épuiser toutes les réserves prouvées de pétrole dans le monde entier d’ici la fin de la prochaine décennie.» Les prédictions de famine mondiale et de la fin du pétrole dans les années 1970 se sont avérées aussi fausses que les prédictions de fin du monde des prêtres millénaristes. Pourtant, il n’y a aucun signe que les experts deviennent plus prudents quant aux promesses apocalyptiques. Si quoi que ce soit, le vocabulaire s’est accru ces dernières années. Faisant écho au calendrier maya, le Bulletin des scientifiques de l’atome a avancé d’une minute sa montre de l’apocalypse au début de 2012, commentant: «La communauté mondiale pourrait être proche d’un point de non-retour dans ses efforts pour prévenir une catastrophe provoquée par les changements dans l’atmosphère terrestre.» Au cours des cinquante dernières années, depuis le succès du Printemps silencieux de Rachel Carson en 1962 et des quarante dernières années, depuis le succès des Limites de la Croissance du Club de Rome en 1972, les prophéties de malheur à grande échelle sont devenues courantes. En fait, nous semblons avoir un besoin croissant de prédictions de plus en plus effrayantes – nous sommes maintenant, dans le mot de l’écrivain Gary Alexander, apocaholic. Les cinquante dernières années nous ont apporté des avertissements sur les explosions de population, les famines mondiales, les plaies, les guerres de l’eau, l’épuisement du pétrole, les pénuries de minéraux, les chutes de la concentration de spermatozoïdes, les trous de la couche d’ozone, les pluies acidifiantes, les hivers nucléaires, les bugs de l’an 2000, les épidémies de bovins fous, les abeilles meurtrières, les poissons à sexe variable, les épidémies de cancer du cerveau provoquées par les téléphones cellulaires et les catastrophes climatiques.