« Apocalypse Not: Voici pourquoi vous ne devriez pas vous inquiéter à propos de la fin du monde »

Voici la question posée par le site web 2012apocalypse.net : « supervolcans ? pestilence et maladies ? astéroïdes ? comètes ? antéchrist ? réchauffement climatique ? guerre nucléaire ? » Les auteurs du site font preuve d’une grande ouverture d’esprit quant à la cause de la catastrophe qui aura lieu à 23h11 le 21 décembre de cette année. Mais ils ne doutent pas qu’elle se produira. Après tout, non seulement le calendrier du compte long maya se termine ce jour-là, mais « le soleil sera aligné avec le centre de la Voie lactée pour la première fois depuis environ 26 000 ans ». Affaire classée : vendez vos biens et vivez au jour le jour. Lorsque le soleil se lèvera le 22 décembre, comme il le fera sûrement, ne vous attendez à aucune excuse ni même à une réflexion. Peu importe combien de fois les prédictions apocalyptiques ne se réalisent pas, une autre arrive bientôt. Et les prophètes de l’apocalypse attirent toujours des adeptes, des 100 000 millérites qui se sont réfugiés dans les collines en 1843 dans l’attente de la fin du monde, aux milliers de personnes qui ont cru à Harold Camping, le radiodiffuseur chrétien qui a prédit le rapt final à la fois en 1994 et en 2011. Les fanatiques religieux ne sont pas les seuls à avoir le monopole de la pensée apocalyptique. Réfléchissez à certaines des catastrophes environnementales que tant d’experts ont promis comme inévitables. L’économiste à succès Robert Heilbroner en 1974 : « L’avenir de l’homme, je le crois, est douloureux, difficile, peut-être désespéré, et l’espoir qui peut lui être offert pour l’avenir semble vraiment très mince. » Ou l’écologiste à succès Paul Ehrlich en 1968 : « La bataille pour nourrir toute l’humanité est terminée. Dans les années 1970 (et 1980 a été ajouté dans une édition ultérieure), le monde connaîtra des famines – des centaines de millions de personnes mourront de faim malgré tous les programmes d’urgence mis en place maintenant… rien ne peut empêcher une augmentation substantielle du taux de mortalité dans le monde. » Ou encore Jimmy Carter lors d’un discours télévisé en 1977 : « Nous pourrions épuiser toutes les réserves prouvées de pétrole dans le monde entier d’ici la fin de la prochaine décennie. » Les prédictions de famine mondiale et de fin du pétrole dans les années 1970 se sont révélées aussi fausses que les prévisions de fin du monde des prêtres millennaristes. Pourtant, il n’y a aucun signe que les experts deviennent plus prudents quant aux promesses apocalyptiques. Si quoi que ce soit, la rhétorique s’est intensifiée ces dernières années. Faisant écho aux adeptes du calendrier maya, le Bulletin des scientifiques atomiques a avancé de une minute l’horloge de l’Apocalypse au début de l’année 2012, commentant : « La communauté mondiale pourrait approcher un point de non-retour dans les efforts pour prévenir les catastrophes causées par les changements de l’atmosphère terrestre. » Au cours des cinq décennies depuis le succès de Printemps silencieux de Rachel Carson en 1962 et des quatre décennies depuis le succès des Limites à la croissance du Club de Rome en 1972, les prophéties de l’apocalypse à grande échelle sont devenues courantes. En effet, nous semblons en demander toujours plus de prédictions effrayantes – nous sommes maintenant, selon les termes de l’écrivain Gary Alexander, « apocaholiques ». Les cinquante dernières années nous ont apporté des avertissements d’explosions démographiques, de famines mondiales, de fléaux, de guerres de l’eau, d’épuisement des réserves de pétrole, de pénuries de minéraux, de baisse du nombre de spermatozoïdes, d’appauvrissement de la couche d’ozone, de pluies acidifiantes, d’hivers nucléaires, de bugs de l’an 2000, d’épidémies de vaches folles, d’abeilles tueuses, de poissons changeant de sexe, d’épidémies de cancer du cerveau induites par les téléphones portables et de catastrophes climatiques.