‘Archie, le premier moteur de recherche d’Internet, est sauvé et opérationnel.’

C’est incroyable, et un peu triste, de penser qu’une création de 1989 qui a changé la façon dont les gens utilisaient et percevaient l’Internet naissant à l’époque avait presque disparu en 2024. Presque, car les chercheurs opiniâtres et les passionnés de la chaîne YouTube The Serial Port ont trouvé ce qui est probablement la dernière copie existante d’Archie. Archie, fabriqué pour la première fois par Alan Emtage alors qu’il était étudiant à l’Université McGill à Montréal, au Québec, permettait la recherche sur divers serveurs FTP « anonymes » dans ce qui était alors un petit réseau d’universités, de chercheurs, ainsi que de nœuds gouvernementaux et militaires. C’était révolutionnaire ; c’était le premier écho de l’Internet « n’importe quoi, n’importe où » à venir. Et quand The Serial Port s’est mis à chercher, il n’existait pratiquement plus. Alors qu’Archie finirait par être remplacé par Gopher, les portails web et les moteurs de recherche, il reste un moyen utile d’indexer les sites FTP et devrait certainement être préservé. The Serial Port l’a fait, et le chemin pour y parvenir est remarquable et intrigant. Il est préférable de regarder la vidéo de leur sauvetage, accompagnée de son préambule explicatif. Mais je présente ici quelques éléments notables de l’histoire, peut-être pour vous inciter à creuser davantage. L’équipe de The Serial Port a travaillé avec des dizaines et des dizaines de ressources pour trouver une copie fonctionnelle du code d’Archie, y compris le Internet Old Farts Club sur Facebook. Je ne vais pas révéler la source surprenante de leur victoire, mais bravo (ou na zdrowie) aux personnes qui maintiennent les vieilles choses en état de marche pour le savoir de tous.