Tout au long de la chaleur estivale persistante de 2023, un petit groupe d’écrivains et d’autres professionnels de la création ont établi leur présence à l’extérieur des studios Amazon à Culver City, en Californie. Ils faisaient la grève, ce qui allait finalement durer une demi-année, contre ce qu’ils percevaient comme un contrat injuste de la part des studios. Des panneaux remplissaient l’espace ; certains portaient des slogans tels que « Ce n’est pas du contenu », tandis que d’autres ont qualifié le studio « Amazon Crime », avec son logo signature manipulé en un symbole d’opposition.
Un récit en développement a été rendu encore plus riche par l’inclusion d’un autre développement majeur, lorsque le National Labor Relations Board a déposé une plainte contre la division de fabrication d’Amazon. Les griefs alléguaient que le conglomérat de renom avait enfreint la loi en négligeant de négocier avec le syndicat d’Amazon naissant, représentant les travailleurs des centres de fulfilment de l’entreprise.
Un mouvement ouvrier nouvellement revigoré émergeait sur fond de crises mondiales répétées, touchant particulièrement les entreprises à la croisée des secteurs du divertissement, de la technologie et de la fabrication. Au sein de cette résurgence, une histoire unique : les efforts de syndicalisation des travailleurs d’Amazon dans les états de Staten Island.
Arrivant dans les cinémas le 18 octobre, Union est un documentaire unique racontant le parcours malvenu d’Amazon vers la syndicalisation au sein de leur centre de fulfilment JFK8. Il dépeint le récit du personnage principal Chris Smalls, qui a fait les gros titres pour avoir initié une grève des travailleurs en 2020 qui a conduit à son licenciement de l’entreprise.
Alors que les spectateurs sont immergés dans les événements de 2021, ils feront la connaissance des histoires de nombreux acteurs, puis des employés, des organisateurs récemment licenciés et des militants syndicaux embauchés (activistes embauchés par des entreprises dans le but express de plaider pour leur syndicalisation) – peignant une image vive d’un groupe diversifié cherchant à reprendre une économie qu’il perçoit comme de plus en plus éloignée de la personne ordinaire.
Le documentaire évite intelligemment la simplicité des héros et des méchants, préférant plutôt une représentation complexe de l’effort humain. Dans les mots des réalisateurs Brett Story et Stephen Maing, Union est le reflet de la nature multifacette du pouvoir populaire.
