Avant d’être un écrivain viral d’IA, j’étais un écrivain viral humain. Je faisais de l’argent en écrivant des histoires

Il y a six ou sept ans, j’ai réalisé que je devais apprendre à propos de l’intelligence artificielle. Je suis journaliste, mais pendant mes temps libres, j’écrivais un roman de science-fiction mettant en scène un monde dirigé par un gouvernement corporatif et géré par une IA. Le problème, c’est que je ne comprenais vraiment pas à quoi ressemblerait un tel système. J’ai commencé à proposer des articles qui me donneraient l’excuse de le découvrir, et en 2017, on m’a assigné pour profiler Sam Altman, cofondateur d’OpenAI. Un jour, j’ai assisté à une réunion au cours de laquelle un entrepreneur lui a demandé quand l’IA commencerait à remplacer les travailleurs humains. Altman a d’abord équivoqué, puis a évoqué ce qui est arrivé aux chevaux quand les voitures ont été inventées. «Pendant un certain temps», a-t-il dit, «les chevaux ont trouvé des emplois légèrement différents, et aujourd’hui, il n’y a plus d’emplois pour les chevaux.» Cet article est paru dans le numéro de octobre 2023. Abonnez-vous à WIRED. La différence entre les chevaux et les humains, bien sûr, c’est que les humains sont humains. Trois ans plus tard, quand Open-AI testait un générateur de texte appelé GPT-3, je lui ai demandé si je pouvais l’essayer. J’avais été écrivain toute ma vie adulte, et à mon avis, écrire semblait surtout attendre de trouver le mot juste. Puis je le découvrirais, seulement pour être bloqué à nouveau sur le suivant. Ce processus pouvait durer des mois ou plus; mon roman m’avait échappé depuis plus d’une décennie. Une machine à générer des mots me semblait une révélation. Mais cela semblait aussi une menace, compte tenu de l’inutilité des chevaux, etc. OpenAI a accepté de me laisser essayer GPT-3, et j’ai commencé avec la fiction. J’ai tapé un peu, tapé sur un bouton, et GPT-3 a généré les quelques lignes suivantes. J’ai écrit davantage, et quand je suis tombé en panne, j’ai tapé à nouveau. Le résultat était une histoire sur une mère et son fils qui se promènent dans un parc après la mort du camarade de jeu du fils. À ma grande surprise, l’histoire était bonne, avec un climax émouvant produit par l’IA que je n’aurais jamais imaginé. Mais quand je l’ai envoyé aux éditeurs, en expliquant le rôle de l’IA dans sa construction, ils l’ont rejeté, faisant allusion à la bizarrerie de la publication d’un article écrit en partie par une machine. Leur hésitation m’a fait hésiter aussi.

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