Bezos pourrait battre Musk à la course vers Mars alors que la NASA recrute le fusée New Glenn de Blue Origin.

Blue Origin est attendu pour lancer deux petites satellites martiens en tant que premier payload interplanétaire à bord de sa prochaine fusée New Glenn, a confirmé cette semaine la NASA. En février, le géant aérospatial de Jeff Bezos a été attribué le contrat Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE) en vertu du programme de services de lancement de la NASA. ESCAPADE est classé comme une mission de classe D [PDF], ce qui signifie que la NASA considère qu’il s’agit d’une mission à faible priorité mais à haut risque. Il acceptera un « risque moyen ou significatif » [PDF] de ne pas pouvoir réussir la mission. La NASA estime le coût de la mission à 79 millions de dollars, somme relativement faible par rapport aux billions qu’elle a dépensés pour ses projets plus extravagants, tels que le programme Space Shuttle, la Station spatiale internationale ou son télescope spatial James Webb. En d’autres termes, ce n’est pas la fin du monde si le véhicule de lancement orbital lourd New Glenn de Blue Origin explose et détruit son payload dans le processus. Bradley Smith, directeur du bureau des services de lancement de la NASA, a déclaré que le lancement d’ESCAPADE était prévu pour août 2024 lors de sa présentation [PDF] lors de la dernière réunion du comité d’exploration humaine et d’exploitation de la NASA.

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