Bezos pourrait battre Musk à la course vers Mars alors que la NASA recrute le nouveau fusée New Glenn de Blue Origin.

Blue Origin est censé lancer deux petits satellites martiens en tant que premier chargement interplanétaire à bord de son prochain lanceur New Glenn, a confirmé cette semaine la NASA. En février, l’entreprise d’aérospatiale de Jeff Bezos a été attribuée au contrat d’ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) dans le cadre du programme de services de lancement de la NASA. ESCAPADE est classé comme une mission de classe D [PDF], ce qui signifie que la NASA considère qu’il s’agit d’une mission à faible priorité mais à haut risque. Il accepte un « risque moyen ou important » [PDF] de ne pas pouvoir réaliser avec succès la mission. La NASA estime le coût de la mission à 79 millions de dollars, somme relativement faible par rapport aux milliards qu’elle a dépensés pour ses projets plus extravagants, tels que le Space Shuttle, la Station spatiale internationale ou son télescope James Webb. En d’autres termes, ce n’est pas la fin du monde si le lanceur New Glenn de Blue Origin explose et détruit son chargement au passage. Bradley Smith, directeur du bureau des services de lancement de la NASA, a déclaré que le lancement d’ESCAPADE était prévu pour août 2024 lors de sa présentation [PDF] lors de la dernière réunion du comité d’exploitation humaine et des opérations de conseil d’administration de la NASA.

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