Bezos pourrait battre Musk à la course vers Mars alors que la NASA recrute le nouveau lanceur New Glenn de Blue Origin

Blue Origin est prévu pour lancer deux petits satellites martiens en tant que premier chargement interplanétaire à bord de son nouveau lanceur New Glenn, a confirmé cette semaine la NASA. En février, la société aérospatiale de Jeff Bezos a été awardée le contrat Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE) dans le cadre du programme de lancement de services de la NASA. ESCAPADE est classé comme une mission de classe D [PDF], ce qui signifie que la NASA considère que c’est une mission à faible priorité mais à haut risque. Il acceptera un « risque moyen ou significatif » [PDF] de ne pas pouvoir réussir la mission. La NASA estime le coût de la mission à 79 millions de dollars, une somme relativement faible par rapport aux milliards qu’elle a dépensés pour ses projets plus extravagants, tels que le programme des navettes spatiales, la station spatiale internationale ou son télescope spatial James Webb. En d’autres termes, ce n’est pas la fin du monde si le lanceur orbital New Glenn de Blue Origin explose et détruit son chargement au passage. Bradley Smith, directeur du bureau des services de lancement de la NASA, a déclaré que le lancement d’ESCAPADE était prévu pour août 2024 lors de sa présentation [PDF] lors de la dernière réunion du comité d’exploration humaine et d’opérations de la NASA.

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