Bezos pourrait battre Musk à Mars alors que la NASA recrute le New Glenn de Blue Origin

Blue Origin est censé lancer deux petits satellites martiens comme premier chargement interplanétaire à bord de son prochain fusée New Glenn, a confirmé cette semaine la NASA. En février, la société d’aérospatiale de Jeff Bezos a été attribuée le contrat Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE) dans le cadre du programme de services de lancement de la NASA. ESCAPADE est classé comme une mission de classe D [PDF], ce qui signifie que la NASA considère qu’il s’agit d’une mission à faible priorité mais à haut risque. Il acceptera un « risque moyen ou significatif » [PDF] de ne pas pouvoir réaliser avec succès la mission. La NASA estime le coût de la mission à 79 millions de dollars, somme relativement faible par rapport aux milliards qu’elle a dépensés pour ses projets plus extravagants, tels que la navette spatiale, la station spatiale internationale ou son télescope spatial James Webb. En d’autres termes, ce n’est pas la fin du monde si le lanceur orbital lourd New Glenn de Blue Origin explose et détruit son chargement en cours de route. Bradley Smith, directeur du bureau des services de lancement de la NASA, a déclaré que le lancement ESCAPADE était prévu pour août 2024 lors de sa présentation [PDF] lors de la dernière réunion du comité d’exploration humaine et d’exploitation de la NASA.

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