‘Big Pharma dépense des milliards de dollars de plus pour les dirigeants et les actionnaires que pour la recherche et le développement’

Quand les grandes entreprises pharmaceutiques sont confrontées à leurs prix exorbitants de médicaments sur ordonnance aux États-Unis, elles se réfugient souvent derrière deux arguments bien connus : premièrement, que les prix élevés des médicaments couvrent les coûts de recherche et de développement de nouveaux médicaments, une entreprise risquée et coûteuse, et deuxièmement, que les gestionnaires intermédiaires – les gestionnaires d’avantages pharmaceutiques (PBM), plus précisément – sont en réalité ceux qui engrangent des profits excessifs sur le dos des Américains. Ces deux arguments ont été sérieusement contestés lors d’une audience tenue jeudi par le Comité sénatorial de la santé, de l’éducation, du travail et des retraites, présidé par le sénateur Bernie Sanders (I-Vt.). En réalité, les entreprises pharmaceutiques dépensent des milliards de dollars de plus en rémunérations exorbitantes de leurs dirigeants, de dividendes et de rachats d’actions que dans la recherche et le développement (R&D) de nouveaux médicaments, a souligné Sanders. « En d’autres termes, ces entreprises dépensent plus pour enrichir leurs actionnaires et leurs PDG que pour trouver de nouveaux remèdes et de nouveaux traitements », a-t-il déclaré. Et bien que les PBM contribuent certainement aux prix astronomiques uniques des médicaments aux États-Unis, leur recherche de profits représente une petite fraction du marché pharmaceutique colossal, ont relevé Sanders et un expert. Les PBM travaillent en tant que gestionnaires intermédiaires dans l’ombre entre les fabricants de médicaments, les assureurs et les pharmacies, en fixant les formulaires de médicaments et les prix pour les consommateurs, et en négociant des remises et des réductions en coulisses. Bien que les pratiques des PBM contribuent aux coûts globaux, elles pâlissent en comparaison aux bénéfices pharmaceutiques. Selon un rapport du Sénat publié plus tôt cette semaine, le cœur du problème repose sur la cupidité pharmaceutique, le contournement des brevets qui permet aux fabricants de médicaments de prolonger leurs monopoles et leur puissant lobbying. Jeudi, le comité sénatorial a rassemblé les PDG de trois énormes entreprises pharmaceutiques pour les interroger sur les pratiques de fixation des prix des médicaments : Robert Davis de Merck, Joaquin Duato de Johnson & Johnson et Chris Boerner de Bristol Myers Squibb.