« Ce n’est pas seulement la génération Z. Voici ce que la base d’utilisateurs de TikTok nous dit à propos de l’impact potentiel d’une interdiction. »

Les chances d’une interdiction de TikTok devenir réalité n’ont jamais été aussi bonnes. La Chambre des représentants a adopté un projet de loi pour forcer la vente de l’application détenue par des Chinois par une écrasante majorité bipartite mercredi – et l’effort bénéficie d’un certain soutien bipartite au Sénat, ainsi que du soutien du président Joe Biden. Le vote a eu lieu malgré un effort de lobbying de longue date de la société mère de l’application, ByteDance, pour apaiser les préoccupations des législateurs concernant la vie privée et la sécurité nationale. Cet effort s’est intensifié la semaine dernière lorsque l’application a incité ses utilisateurs à appeler et envoyer des courriels à leurs représentants, les exhortant à voter contre le projet de loi. L’effort a peut-être eu l’effet inverse, car les appelants ont saturé les lignes téléphoniques du Congrès et ont incité des législateurs ambivalents à voter en faveur du projet de loi – mais il a également révélé la loyauté de la base d’utilisateurs de l’application. Mais qui exactement serait touché par un tel projet de loi ? Bien qu’un tiers des adultes américains déclarent être des utilisateurs de TikTok, cette base d’utilisateurs a connu des changements intéressants depuis que la plateforme a pris de l’ampleur à l’ère de la pandémie. Sa base d’utilisateurs est en croissance, mais pas nécessairement de la manière la plus prévisible. Et ses utilisateurs pourraient en fait avoir des opinions différentes de la moyenne des Américains non utilisateurs de TikTok, ce qui confère une certaine crédibilité aux arguments des critiques selon lesquels la plateforme pourrait influencer la manière dont ses utilisateurs voient le monde. Ce qui distingue TikTok des autres plateformes de médias sociaux, c’est sa croissance rapide. La pandémie est largement à l’origine de cet essor : TikTok a mis deux ans pour atteindre les 40 millions d’utilisateurs mensuels américains qu’il avait au début de l’année 2020, selon les chiffres publiés cette année-là par l’entreprise. Au cours des huit mois suivants, ce chiffre a plus que doublé, et il a annoncé plus de 100 millions d’utilisateurs mensuels en août 2020.