Ce que le procès de Google signifie pour l’entreprise – et pour votre navigation sur le Web

Le premier grand procès de la nouvelle vague de l’antitrust des Big Tech est en cours : le 12 septembre, la poursuite de la Division des affaires criminelles de la Justice des États-Unis contre le monopole du moteur de recherche Google a débuté. Qu’est-ce qui est en jeu ? Oh, pas grand-chose – à peine l’avenir du web. Ou peut-être l’avenir du droit antitrust aux États-Unis. Peut-être les deux. C’est le premier procès antitrust qui vise les pratiques commerciales d’une grande entreprise de technologie depuis que la DOJ s’en est prise à Microsoft à la fin des années 1990, et c’est le premier d’une série de poursuites antitrust contre les plateformes technologiques dominantes par les enquêteurs fédéraux et les procureurs d’État qui se dérouleront au cours des prochains mois. Ces derniers comprennent les poursuites de la DOJ et des procureurs généraux des États contre Google en raison de son activité publicitaire, l’affaire de la FTC contre Meta en raison de ses acquisitions d’Instagram et WhatsApp, et la poursuite de la FTC contre Amazon en raison de sa plateforme de marché. Apple pourrait même faire l’objet d’une poursuite. Les résultats de ces affaires, à commencer par celle-ci, nous diront si nos lois antitrust, écrites des décennies avant l’apparition d’Internet et jugées par un système judiciaire de plus en plus favorable aux entreprises, peuvent être appliquées aux pratiques commerciales des plateformes numériques dominantes aujourd’hui. « Si la DOJ perd, cela pose une question très sérieuse de ce qu’il faudra faire », a déclaré Harold Feld, vice-président senior de Public Knowledge, un groupe de défense de l’internet ouvert. « À moins d’une loi du Congrès, existe-t-il un moyen qu’une cour applique les lois antitrust à ces nouveaux modèles commerciaux et à ces nouvelles technologies ? » C’est-à-dire que cette affaire pourrait changer la façon dont ces plateformes ont de l’influence sur nous et la manière dont elles sont autorisées à s’en servir. Tout se résume à une simple question : quel est le moteur de recherche que vous utilisez, et pourquoi ? La première partie n’est pas contestée. Si vous êtes comme 90 % des Américains, c’est Google, qui est synonyme de recherche Internet depuis des décennies. Le « pourquoi » est là où se situe le combat. Google affirme que c’est parce que c’est le meilleur moteur de recherche. La DOJ et les procureurs généraux de presque tous les États et territoires du pays affirment qu’il le fait parce que Google paie chaque année des milliards de dollars à des sociétés comme Apple ou Verizon pour qu’ils utilisent sa recherche par défaut sur la majorité des appareils et des navigateurs. Bien que Google ait refusé de donner le montant exact, il a été révélé au cours du procès que Google a payé 26,3 milliards de dollars en 2021 seulement, et a généré 146,4 milliards de dollars de revenus publicitaires par recherche dans cette période. La majorité de cet argent est censée aller à Apple.