Ce que le procès de Google signifie pour l’entreprise – et votre navigation sur le web.

Le premier grand procès du mouvement antitrust moderne des Big Tech est en cours : le 12 septembre, le procès de la monopolisation du moteur de recherche de Google par le ministère de la Justice a commencé. Qu’est-ce qui est en jeu ? Oh, pas grand-chose – juste l’avenir d’Internet. Ou peut-être l’avenir du droit antitrust aux États-Unis. Peut-être les deux. C’est le premier procès antitrust qui vise les pratiques commerciales d’une entreprise de Big Tech depuis que le ministère de la Justice a poursuivi Microsoft à la fin des années 90, et c’est le premier d’une série de poursuites antitrust contre les plateformes technologiques dominantes menées par les organismes d’application de la loi fédéraux et étatiques qui se dérouleront dans les prochains mois. Ces derniers comprennent les poursuites du ministère de la Justice et des procureurs généraux des États contre Google pour ses activités publicitaires, l’affaire de la FTC contre Meta pour ses acquisitions d’Instagram et de WhatsApp, et la poursuite de la FTC contre Amazon pour sa plate-forme de marché. Apple pourrait même faire l’objet d’une poursuite. Les résultats de ces affaires, à commencer par celle-ci, nous diront si nos lois antitrust, écrites des dizaines d’années avant l’apparition d’Internet et jugées par un système judiciaire de plus en plus favorable aux entreprises, peuvent être appliquées aux pratiques commerciales des plates-formes numériques dominantes aujourd’hui. « Si le ministère de la Justice perd, cela pose une question très sérieuse de ce qu’il faudra faire », a déclaré Harold Feld, vice-président principal de Public Knowledge, un groupe de défense de l’internet ouvert. « À moins d’une loi du Congrès, existe-t-il un moyen qu’une cour applique les lois antitrust à ces nouveaux modèles commerciaux et à ces nouvelles technologies ? » C’est-à-dire que cette affaire pourrait changer la façon dont ces plates-formes ont de l’influence sur nous et la façon dont elles sont autorisées à s’en servir. Et tout cela se résume à une simple question : quel moteur de recherche utilisez-vous, et pourquoi ? La première partie n’est pas contestée. Si vous êtes comme 90 % des Américains, c’est Google, qui est synonyme de recherche sur Internet depuis des décennies. C’est la raison « pourquoi » qui est en jeu. Google affirme que c’est parce que c’est le meilleur moteur de recherche. Le ministère de la Justice et les procureurs généraux de presque tous les États et territoires du pays affirment que c’est parce que Google paie à une multitude d’entreprises – de Apple à Verizon – des milliards de dollars par an pour que sa recherche soit par défaut sur la très grande majorité des appareils et des navigateurs. Bien que Google ait refusé de donner le montant exact, il a été révélé lors du procès qu’il a payé 26,3 milliards de dollars en 2021 seulement, et a généré 146,4 milliards de dollars de revenus publicitaires sur les moteurs de recherche dans cette période. La majorité de cet argent est censée aller à Apple.