Ce que le procès de Google signifie pour l’entreprise – et votre navigation sur le Web

Le premier grand procès de la modernisation de la concurrence des grandes entreprises est arrivé : le 12 septembre, la poursuite de la Division des affaires antitrust de la justice contre le monopole du moteur de recherche de Google a commencé. Qu’est-ce qui est en jeu ? Oh, rien de bien grave – juste l’avenir d’Internet. Ou peut-être l’avenir du droit antitrust aux États-Unis. Peut-être les deux. C’est le premier procès antitrust qui s’attaque aux pratiques commerciales d’une entreprise technologique de premier plan depuis que la Division des affaires antitrust de la justice a pris pour cible Microsoft dans la fin des années 1990, et c’est le premier d’une série de poursuites antitrust contre les plates-formes technologiques dominantes qui seront examinées au cours des prochains mois. Ces derniers comprennent les poursuites de la Division des affaires antitrust de la justice et des procureurs généraux d’État contre Google en raison de ses activités publicitaires, l’affaire de la FTC contre Meta en raison de ses acquisitions d’Instagram et WhatsApp, et la poursuite de la FTC contre Amazon en raison de sa plate-forme de marché. Apple pourrait même être poursuivi. Les résultats de ces affaires, en commençant par celle-ci, nous diront si nos lois antitrust, écrites des décennies avant l’existence d’Internet et jugées devant un système de justice de plus en plus favorable aux entreprises, peuvent être appliquées aux pratiques commerciales des plates-formes numériques dominantes maintenant. « Si la Division des affaires antitrust de la justice perd, cela pose une question très sérieuse de ce qu’il faudra faire », a déclaré Harold Feld, vice-président principal de Public Knowledge, un groupe de défense de l’internet ouvert. « À moins d’une loi du Congrès, y a-t-il un moyen qu’une cour applique les lois antitrust à ces nouveaux modèles commerciaux et à ces nouvelles technologies ? » C’est-à-dire que cette affaire pourrait changer la manière dont ces plates-formes ont de l’influence sur nous et la manière dont elles sont autorisées à s’en servir. Tout cela se résume à une simple question : quel moteur de recherche utilisez-vous, et pourquoi ? La première partie de cela ne fait aucun doute. Si vous êtes comme 90 % des Américains, c’est Google, qui est synonyme de recherche sur Internet depuis des décennies. La « raison » est là où se situe le combat. Google dit que c’est parce que c’est le meilleur moteur de recherche là-bas. La Division des affaires antitrust de la justice et les procureurs généraux de pratiquement tous les États et territoires du pays disent que c’est parce que Google paie une foule d’entreprises – de Apple à Verizon – des milliards de dollars par an pour rendre sa recherche par défaut sur la majorité des appareils et navigateurs. Bien que Google ait refusé de donner le montant exact, il a été révélé pendant le procès que Google a payé 26,3 milliards de dollars en 2021 seulement, et a généré 146,4 milliards de dollars de revenus publicitaires en recherche sur cette période. La majorité de cet argent est censée aller à Apple.