Ce qui se passe à Vega ne reste pas à Vega, car des pièces de fusée clés ont disparu.

L’entreprise aérospatiale italienne Avio n’a pas eu beaucoup de chance avec sa fusée Vega, qui a toujours été quelque chose de bizarre dans l’industrie du lancement. Maintenant, alors que la fusée se rapproche de son dernier lancement, elle manque de certains composants critiques. Le bulletin d’information sur les vols spatiaux européens rapporte que deux des quatre réservoirs de carburant de la quatrième étape de la fusée Vega – l’étage supérieur, propulsé par du diméthylhydrazine et de l’oxyde d’azote en carburant solide – ont disparu au début de cette année. Maintenant, il semble que les réservoirs de carburant aient été retrouvés. Cependant, le bulletin dit que les réservoirs ont été récupérés dans un état déplorable, écrasés, avec des déchets métalliques dans une décharge. Quelqu’un aurait apparemment jeté les réservoirs. C’est un problème assez important pour Avio, car c’était le dernier lancement de fusée Vega, et les chaînes de production sont maintenant fermées pour cet équipement. Cette fusée Vega doit lancer le satellite BIOMASS de 1 250 kg pour l’Agence spatiale européenne, une mission qui utilisera un radar synthétique à bande P pour évaluer l’état de santé des forêts sur Terre et déterminer comment elles évoluent. Le satellite est estimé à plus de 200 millions de dollars. C’est le genre de mission pour laquelle la fusée Vega a été créée. Lancée pour la première fois en 2012, la fusée Vega a une capacité de levage un peu plus de 2 tonnes métriques vers une orbite terrestre basse. Cela la rend un peu plus puissante que les petites fusées, mais ce n’est vraiment pas un véhicule de levage moyen. Elle a environ un dixième de la capacité de levage d’une fusée Falcon 9, par exemple.