Il y a eu une table ronde lors d’une conférence spatiale à Singapour il y a 11 ans qui est depuis devenue légendaire dans certains milieux de l’industrie spatiale pour ce qu’elle révèle sur les attitudes européennes envers la montée en puissance de SpaceX. La table ronde comprenait des représentants de quelques entreprises de lancement, dont Arianespace basée en Europe, et la société de lancement américaine SpaceX. À un moment donné de la discussion, l’animateur a demandé au représentant d’Arianespace – son directeur des ventes en Asie du Sud-Est, Richard Bowles – comment l’entreprise européenne institutionnelle répondrait à la promesse de SpaceX de coûts de lancement inférieurs et de réutilisation avec la fusée Falcon 9. « Ce que je découvre sur le marché, c’est que SpaceX semble principalement vendre un rêve, ce qui est bien. Nous devrions tous rêver », a répondu Bowles. « Je pense qu’un lancement à 5 millions de dollars ou à 15 millions de dollars est un peu un rêve. Personnellement, je pense que la réutilisation est un rêve. Comment vais-je répondre à un rêve? Ma réponse pour répondre à un rêve est, tout d’abord, de ne pas réveiller les gens. » Pour être juste envers Bowles, au moment de ses remarques, SpaceX n’avait lancé la Falcon 9 que cinq fois environ jusqu’au milieu de 2013. Mais sa condescendance était néanmoins quelque chose à contempler. Plus tard dans la discussion, Bowles a ajouté qu’il ne croyait pas que lancer 100 fois par an, ce dont SpaceX commençait à parler, était « réaliste ». Puis, dans un moment de haute paternalisme, il s’est tourné vers l’officiel de SpaceX dans la table ronde et a dit : « Vous ne devriez pas présenter des choses qui ne sont pas réalistes ».
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