Ces femmes sont venues en Antarctique pour la science. Puis les prédateurs ont émergé.

Avertissement de contenu : Cet article inclut des scènes de harcèlement physique et sexuel. Les ennuis en Antarctique ont commencé à Boston. C’était en août 1999, et la géologue de Stanford Jane Willenbring était alors une jeune femme de 22 ans se décrivant comme une « paysanne ». Elle venait d’arriver pour commencer sa maîtrise en sciences de la terre à l’Université de Boston. En tant qu’étudiante en musique avec une bourse de hautbois à l’Université d’État du Dakota du Nord, elle avait étudié des fossiles de scarabées trouvés en Antarctique et appris comment, il y a des millions d’années, le continent désormais gelé était autrefois parsemé de lacs d’eau douce. « Ce n’est pas si différent des conditions que nous pourrions attendre à l’avenir », dit-elle. Elle voulait explorer cette science critique. « Cela semblait vraiment important pour le changement climatique mondial futur », dit-elle. Avec des informations supplémentaires fournies par Meghan Herbst. Parmi tous les géologues, rares étaient ceux qui étaient plus renommés que celui sous lequel Willenbring était venue étudier à Boston : David Marchant, âgé de 37 ans. Marchant, un professeur barbu à l’Université de Boston, était une star de l’étude des roches. Il faisait partie d’un groupe de recherche qui avait réécrit l’histoire de l’Antarctique en découvrant des preuves de cendres volcaniques, montrant que l’Antarctique était stable depuis des millions d’années et n’était pas aussi sujet aux cycles de réchauffement et de refroidissement que beaucoup le pensaient. Pour honorer ses réalisations, le Conseil des noms géographiques des États-Unis avait approuvé le nommage d’un glacier au sud-ouest de la station de recherche McMurdo, la principale base de recherche en Antarctique, en son honneur. Willenbring dit que Marchant avait insisté pour venir la chercher à l’aéroport, une offre qu’elle avait trouvée gentille mais étrange. Cela devint plus étrange lorsqu’il commença à lui faire sentir coupable pour son geste, qu’elle n’avait pas demandé. « Je vais rater un match des Red Sox », se rappelle-t-elle qu’il la rabrouait. « Tu aurais vraiment dû choisir un meilleur moment pour voler. » Il lui demanda si elle avait un petit ami, à quelle fréquence elle le voyait, et si elle connaissait quelqu’un à Boston ou si elle serait seule. Dans quelques mois, elle partirait avec lui en voyage de recherche en Antarctique et dans la région avec son grand morceau de glace nommé en son honneur. « C’était presque comme une ligne de drague », se rappelle-t-elle, « ‘J’ai un glacier’. »