Ces femmes sont venues en Antarctique pour la science. Puis les prédateurs ont émergé.

Avertissement de contenu : Cet article inclut des scènes de harcèlement physique et sexuel, ainsi que d’agression. Les ennuis en Antarctique ont commencé à Boston. C’était en août 1999, et la géologue de Stanford, Jane Willenbring, avait alors 22 ans et se décrivait comme une « paysanne ». Elle venait d’arriver pour débuter sa maîtrise en sciences de la Terre à l’Université de Boston. En tant qu’étudiante avec une bourse pour le hautbois à l’Université d’État du Dakota du Nord, elle avait étudié des fossiles de coléoptères trouvés en Antarctique et appris comment, il y a des millions d’années, le continent désormais gelé était autrefois rempli de lacs d’eau douce. « Ce n’est pas si différent des conditions que l’on pourrait attendre dans le futur », dit-elle. Elle souhaitait explorer cette science critique. « Cela semblait vraiment important pour les changements climatiques mondiaux futurs », explique-t-elle. Avec des informations supplémentaires de Meghan Herbst. Parmi tous les géologues, peu étaient aussi renommés que celui sous lequel Willenbring était venue étudier à Boston : David Marchant, 37 ans. Marchant, un professeur barbu à BU, était une star de l’étude des roches. Il faisait partie d’un groupe de recherche qui avait réécrit l’histoire de l’Antarctique en découvrant des preuves de cendres volcaniques, montrant que l’Antarctique était resté stable pendant des millions d’années et n’était pas aussi sujet à des cycles de réchauffement et de refroidissement que de nombreuses personnes le pensaient. Pour honorer ses réalisations, le Conseil des noms géographiques des États-Unis avait approuvé le nommage d’un glacier au sud-ouest de la Station McMurdo, la base principale de recherche en Antarctique, en son honneur. Willenbring raconte que Marchant avait insisté pour la récupérer à l’aéroport, une offre qu’elle avait trouvée gentille mais étrange. Cela devint plus étrange lorsqu’il commença à lui faire sentir coupable pour son geste, qu’elle n’avait pas demandé. « Je manque un match des Red Sox », se rappelle-t-elle qu’il lui reprochait. « Tu aurais vraiment dû choisir un meilleur moment pour voler. » Il demanda si elle avait un petit ami, à quelle fréquence elle le voyait, et si elle connaissait quelqu’un à Boston ou serait seule. Dans quelques mois, elle partirait avec lui pour un voyage de recherche en Antarctique et dans la région avec son grand morceau de glace éponyme. « C’était presque comme une technique de drague », se souvient-elle, « ‘J’ai un glacier.' »