Ces femmes sont venues en Antarctique pour la science. Puis les prédateurs ont surgi.

Avertissement de contenu : Cet article inclut des scènes de harcèlement physique et sexuel ainsi que d’agression. Les ennuis en Antarctique ont commencé à Boston. C’était en août 1999, et Jane Willenbring, géologue de Stanford, avait alors 22 ans et se décrivait comme une « paysanne ». Elle venait juste d’arriver pour commencer son master en sciences de la terre à l’Université de Boston. En tant qu’étudiante en musique avec une bourse de hautbois à l’Université d’État du Dakota du Nord, elle avait étudié des fossiles de coléoptères trouvés en Antarctique et avait appris comment, il y a des millions d’années, le continent désormais gelé était autrefois rempli de lacs d’eau douce. « Ce n’est pas si différent des conditions que nous pourrions attendre dans le futur », dit-elle. Elle voulait explorer cette science cruciale. « Cela semblait vraiment important pour le changement climatique mondial futur », dit-elle. Avec des contributions supplémentaires de Meghan Herbst. Parmi tous les géologues, peu étaient aussi renommés que celui que Willenbring était venue étudier à Boston : David Marchant, âgé de 37 ans. Marchant, un professeur barbu à l’Université de Boston, était une star de l’étude des roches. Il faisait partie d’un groupe de recherche qui avait réécrit l’histoire de l’Antarctique en découvrant des preuves de cendres volcaniques, montrant que l’Antarctique était resté stable pendant des millions d’années et n’était pas aussi sujet aux cycles de réchauffement et de refroidissement que beaucoup le pensaient. Pour honorer ses réalisations, le Conseil américain des noms géographiques avait approuvé le nommage d’un glacier au sud-ouest de la Station McMurdo, la principale base de recherche en Antarctique, en son honneur. Willenbring dit que Marchant avait insisté pour venir la chercher à l’aéroport, une offre qu’elle avait trouvée gentille mais étrange. Les choses ont pris une tournure étrange lorsqu’il a commencé à lui faire sentir coupable pour son geste, qu’elle n’avait pas demandé. « Je rate un match des Red Sox », se souvient-elle de lui lui reprochant. « Tu aurais vraiment dû choisir un meilleur moment pour voler. » Il lui a demandé si elle avait un petit ami, à quelle fréquence elle le voyait, si elle connaissait quelqu’un à Boston ou si elle serait seule. Dans quelques mois, elle partirait avec lui pour un voyage de recherche en Antarctique et dans la région avec son grand morceau de glacier homonyme. « C’était presque comme une phrase d’accroche », se rappelle-t-elle, « ‘J’ai un glacier.' »