Ces scientifiques ont exploré les bonnes vibrations du bundengan et du didgeridoo.

Le bundengan est un instrument rare et en voie de disparition d’Indonésie qui peut imiter le son de gongs métalliques et de tambours en peau de vache (kendangs) dans un ensemble de gamelan traditionnel. Le didgeridoo est un instrument emblématique associé à la culture autochtone australienne qui produit une note unique de bourdonnement grave qui peut être maintenue en continu par des musiciens habiles. Les deux instruments sont sujets d’intérêt scientifique en raison de leur construction relativement simple qui produit une physique surprenamment complexe. Deux études récentes sur leurs propriétés acoustiques ont été présentées lors d’une réunion de décembre tenue par l’Acoustical Society of America à Sydney, en Australie, en collaboration avec l’Australian Acoustical Society. Le bundengan a été créé par des chasseurs indonésiens pour se protéger de la pluie et de autres conditions défavorables pendant leurs sorties, et ils l’utilisaient aussi comme instrument de musique pour passer le temps. C’est une demi-doume faite de tiges de bambou tressées pour former une grille en lattis, entrecroisées au sommet pour former la coupole. Cette coupole est ensuite recouverte de couches de gaines de bambou maintenues en place par des fibres de palmier à sucre. Les musiciens s’assoient généralement en tailleur à l’intérieur de l’résonateur en forme de dôme et pincent les cordes et les barres pour jouer. Les cordes produisent des sons métalliques tandis que les plaques à l’intérieur génèrent des sons de type percussion. Gea Oswah Fatah Parikesit de l’Universitas Gadja Mada en Indonésie étudie la physique et l’acoustique du bundengan depuis plusieurs années maintenant. Et oui, il sait jouer de l’instrument. «J’avais besoin d’apprendre à faire des recherches», a-t-il déclaré lors d’un point de presse de la conférence. «C’est très difficile parce que vous avez deux styles de blocage différents pour les côtés droit et gauche de la main. La main droite est pour la mélodie, pour la corde, et la gauche est pour le rythme, pour pincer les accords.» La plupart des recherches antérieures de Parikesit sur le bundengan ont porté sur le son métal / percussif inhabituel des cordes, en particulier le rôle crucial joué par le placement de pinces en bambou. Il a utilisé des simulations numériques des vibrations de la corde pour en savoir plus sur la manière dont le son carillonnant spécifique était produit, et comment ces vibrations changeaient avec l’ajout de pinces en bambou situées à différentes sections de la corde. Il a constaté que l’ajout de pinces produit deux vibrations de fréquences différentes à des endroits différents sur la corde, avec la section la plus longue ayant une vibration à haute fréquence par rapport à la vibration à basse fréquence de la partie la plus courte de la corde. C’est la clé pour produire le son carillonnant. Cette fois, Parikesit était intrigué par le fait que de nombreux musiciens bundengan ont remarqué que l’instrument sonnait mieux mouillé. En fait, il y a quelques années, Parikesit a assisté à un concert de bundengan à Melbourne pendant la saison chaude et sèche – tellement sèche que les musiciens ont apporté leurs propres pulvérisateurs d’eau pour s’assurer que les instruments restaient (de préférence) complètement humides.