Ces scientifiques ont exploré les bonnes vibrations du bundengan et du didgeridoo.

Le bundengan est un instrument rare et en danger d’extinction d’Indonésie qui peut imiter le son de gongs métalliques et de tambours en peau de vache (kendangs) dans un ensemble de gamelan traditionnel. Le didgeridoo est un instrument emblématique associé à la culture aborigène australienne qui produit une note unique et grave qui peut être jouée en continu par des musiciens habiles. Les deux instruments sont un sujet d’intérêt scientifique car leur construction relativement simple produit une physique surprenamment complexe. Deux études récentes sur leurs propriétés acoustiques ont été présentées lors d’une réunion de décembre de l’Acoustical Society of America, tenue à Sydney, en Australie, en collaboration avec la Australian Acoustical Society. Le bundengan a été créé par les chasseurs indonésiens pour se protéger de la pluie et d’autres conditions défavorables lorsqu’ils étaient en campagne, et il servait également d’instrument de musique pour occuper le temps. C’est une demi-dôme tissée à partir de brins de bambou pour former une grille en treillis, croisée en haut pour former le dôme. Ce dôme est ensuite recouvert de couches de gaines de bambou maintenues en place avec des fibres de palmier à sucre. Les musiciens s’assoient généralement en tailleur à l’intérieur du résonateur en forme de dôme et pincer les cordes et les barres pour jouer. Les cordes produisent des sons métalliques tandis que les plaques à l’intérieur génèrent des sons de tambour percussifs. Gea Oswah Fatah Parikesit de l’Universitas Gadja Mada en Indonésie étudie la physique et l’acoustique du bundengan depuis plusieurs années maintenant. Et oui, il peut jouer de l’instrument. «J’avais besoin d’apprendre à faire des recherches», a-t-il déclaré lors d’un point de presse de la conférence. «C’est très difficile car vous avez deux styles de blocage différents pour les côtés droit et gauche. La main droite est pour la mélodie, pour la corde, et la gauche est pour le rythme, pour pincer les accords.» Une grande partie de la recherche antérieure de Parikesit sur le bundengan a porté sur le son métal / percussif inhabituel de la corde, en particulier le rôle critique joué par le placement de pinces en bambou. Il a utilisé des simulations computationnelles des vibrations de la corde pour en savoir plus sur la manière dont le son de gong particulier était produit, et comment ces vibrations changent avec l’ajout de pinces en bambou situées à différentes sections de la corde. Il a constaté que l’ajout de pinces produit deux vibrations de fréquences différentes à des endroits différents sur la corde, avec la section la plus longue présentant une vibration haute fréquence par rapport à la vibration basse fréquence de la partie plus courte de la corde. C’est la clé pour produire le son de gong. Cette fois, Parikesit était intrigué par le fait que de nombreux musiciens bundengan ont remarqué que l’instrument sonnait mieux mouillé. En fait, il y a plusieurs années, Parikesit a assisté à un concert de bundengan à Melbourne en été, il faisait très chaud et très sec – tellement que les musiciens ont apporté leurs propres bouteilles pulvérisatrices d’eau pour s’assurer que les instruments restaient (de préférence) complètement mouillés.