Ces scientifiques ont exploré les bonnes vibrations du bundengan et du didgeridoo.

Le bundengan est un instrument rare et en voie de disparition d’Indonésie qui peut imiter le son de gongs métalliques et de tambours en peau de vache (kendangs) dans un ensemble de gamelan traditionnel. Le didgeridoo est un instrument emblématique associé à la culture aborigène australienne qui produit une note grave monotone qui peut être maintenue en continu par des musiciens habiles. Les deux instruments font l’objet d’un intérêt scientifique car leur construction relativement simple produit une physique surprenamment complexe. Deux études récentes sur leurs propriétés acoustiques ont été présentées lors d’une réunion de décembre de l’Acoustical Society of America, tenue à Sydney en Australie, en collaboration avec l’Australian Acoustical Society. Le bundengan a été créé par les chasseurs indonésiens comme protection contre la pluie et d’autres conditions défavorables lorsqu’ils étaient sur le terrain, et servait également d’instrument de musique pour passer le temps. C’est une demi-structure en forme de dôme tissée à partir de tiges de bambou coupées en lattes pour former une grille, entrecroisée en haut pour former le dôme. Ce dôme est ensuite recouvert de couches de coques de bambou maintenues en place avec des fibres de palmier à sucre. Les musiciens s’asseyent généralement à la turque à l’intérieur du résonateur en forme de dôme et font vibrer les cordes et les barres pour jouer. Les cordes produisent des sons métalliques tandis que les plaques à l’intérieur génèrent des sons de tambour percussionnés. Gea Oswah Fatah Parikesit de l’Universitas Gadja Mada en Indonésie étudie la physique et l’acoustique du bundengan depuis plusieurs années. Et oui, il sait jouer de l’instrument. «J’avais besoin d’apprendre à faire des recherches», a-t-il déclaré lors d’un point de presse de la conférence. «C’est très difficile parce que vous avez deux styles de blocage différents pour les deux côtés droit et gauche. La main droite est pour la mélodie, pour la corde, et la gauche est pour le rythme, pour pincer les accords.» Une grande partie des recherches antérieures de Parikesit sur le bundengan a porté sur le son inhabituel métal / percussif des cordes, en particulier le rôle crucial joué par le placement de pinces en bambou. Il a utilisé des simulations informatiques des vibrations de la corde pour en savoir plus sur la manière dont le son de gong caractéristique était produit, et comment ces vibrations changeaient avec l’ajout de pinces en bambou situées à différentes sections de la corde. Il a constaté que l’ajout de pinces produit deux vibrations de fréquences différentes à différents endroits de la corde, avec la section la plus longue ayant une vibration à haute fréquence par rapport à la vibration à basse fréquence de la partie plus courte de la corde. C’est la clé pour produire le son de gong. Cette fois-ci, Parikesit a été intrigué par le fait que de nombreux musiciens bundengan ont remarqué que l’instrument sonnait mieux mouillé. En fait, il y a quelques années, Parikesit a assisté à un concert de bundengan à Melbourne pendant la saison chaude et sèche – si sèche que les musiciens avaient apporté leurs propres vaporisateurs d’eau pour s’assurer que les instruments restaient (de préférence) entièrement mouillés.