Cette exoplanète est peut-être littéralement la planète la plus métallique.

Les métaux sont partout dans l’univers, des géantes gazeuses où il pleut du fer en fusion aux éléments lourds formés lorsqu’une étoile supernova. Exoplanète GJ 367b surpasse tout le monde. Cette planète est faite de métal. GJ 367b est une planète extrême. Ce « super Mercure », qui orbite autour de son étoile une fois toutes les 7,7 heures, a été découvert pour la première fois par le chasseur de planète TESS de la NASA en 2015. Maintenant, des scientifiques de l’Université de Turin en Italie et du Thüringer Landessternwarte en Allemagne ont examiné des mesures plus récentes de la planète en utilisant le spectrographe HARPS de l’ESO ainsi que les observations originales de TESS. Ils ont constaté que cet objet est presque deux fois plus dense que la Terre, ce qui suggère qu’il est probablement fait de fer solide. Bien que GJ 367b soit maintenant une planète en fer solide, elle a peut-être été autrefois le noyau d’une ancienne planète rocheuse. « Grâce à nos estimations précises de la masse et du rayon, nous avons exploré le potentiel de composition et de structure interne de GJ 367b, et nous avons constaté qu’il est prévu qu’il ait un noyau de fer », ont déclaré les scientifiques dans une étude récemment publiée dans The Astrophysical Journal Letters. C’est juste que le noyau occupe plus de 90% de la planète. Lorsque GJ 367b a été découverte, c’était juste une autre exoplanète dans un lointain système stellaire. TESS a eu relativement facile à l’identifier car il n’y avait pas une énorme différence de taille entre elle et son étoile. TESS attrape une exoplanète en transit autour de son étoile lorsque l’étoile plonge dans l’obscurité, car sa lumière est temporairement bloquée par une planète. Certains facteurs rendent GJ 367b plus évident. Bien qu’elle soit toujours petite par rapport à son étoile, elle n’est pas aussi petite que la Terre par rapport au Soleil, elle bloque donc plus de lumière lorsqu’elle transite. Elle orbite également dangereusement près et étonnamment vite.

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