« Choc de santé dans l’espace : Les astronautes reviennent principalement en bonne santé »

Les scientifiques ont déversé une montagne de recherches sur le public sans méfiance, ce qui équivaut à la plus grande étude collective sur les effets du voyage spatial sur la santé humaine. Pour la plupart, les études – qui vont de l’examen du sang, du système immunitaire, du système cardiovasculaire, des neurones, de la déshydratation, des reins, du foie, de la peau, du système reproducteur, et plus encore – dressent un tableau selon lequel le vol spatial est une activité assez sûre. La plupart des changements biologiques reviennent rapidement aux niveaux de base sur Terre, bien qu’il soit important de souligner que certains ne le font pas. « C’est principalement une bonne nouvelle, dans le sens où il y a beaucoup de changements à travers toutes ces couches de la biologie et… de la biochimie, mais la grande majorité d’entre eux reviennent rapidement à la normale et parmi l’équipage qui n’est pas [composé de] athlètes olympiques ayant été entraînés pendant 10 ans pour aller dans l’espace », a déclaré Christopher Mason, professeur de physiologie et de biophysique à Weill Cornell Medicine. Il a dirigé une étude s’appuyant sur les données de la mission SpaceX Inspiration4, qui a été lancée avec un équipage civil en 2021. Ils ont découvert que le vol spatial de trois jours a provoqué une large gamme de réponses physiologiques et de stress, des changements dans les systèmes d’équilibre et des altérations de la fonction neurocognitive, « presque tous n’ont pas différé de la base (pré-vol) après le retour sur Terre ». Parmi les 26 articles publiés dans les revues Nature, l’un mesurait les changements dans les télomères, les structures spécifiques ADN-protéine trouvées aux deux extrémités de chaque chromosome qui raccourcissent avec l’âge. Le tabagisme, l’absence d’exercice physique, l’obésité et le stress semblent tous raccourcir leur longueur.