Comment éviter d’être stupide à propos de l’IA, avec Yann LeCun

Ne prêchez pas la ruine à Yann LeCun. Pionnier de l’intelligence artificielle moderne et scientifique en chef de l’IA de Meta, LeCun est l’un des défenseurs les plus fervents de cette technologie. Il moque les scénarios dystopiques de désinformation amplifiée et même d’extinction humaine avancés par ses pairs. Il est connu pour envoyer des tweets virulents (ou ce qu’on appelle ainsi dans le pays de X) pour dénoncer les peurs infondées. Lorsque ses anciens collaborateurs Geoffrey Hinton et Yoshua Bengio ont signé une déclaration qualifiant l’IA de « risque à l’échelle de la société », LeCun ne s’est pas joint à eux. Au contraire, il a signé une lettre ouverte au président américain Joe Biden exhortant à adopter l’IA en code source ouvert et déclarant qu’elle « ne devrait pas être sous le contrôle de quelques entités commerciales choisies ». Les opinions de LeCun sont importantes. Avec Hinton et Bengio, il a contribué à développer l’approche de l’apprentissage profond qui a été essentielle pour faire progresser l’IA, un travail qui leur a ensuite valu le prix Turing, la plus haute distinction en informatique. Meta a réalisé un coup majeur lorsque l’entreprise (alors Facebook) l’a recruté en tant que directeur fondateur du laboratoire de recherche en IA de Facebook (FAIR) en 2013. Il est également professeur à l’Université de New York. Plus récemment, il a persuadé le PDG Mark Zuckerberg de partager une partie de la technologie d’IA de Meta avec le monde : cet été, l’entreprise a lancé un modèle de langage en code source ouvert appelé Llama 2, qui rivalise avec les LLM d’OpenAI, Microsoft et Google, les « quelques entités commerciales choisies » évoquées dans la lettre à Biden. Les critiques avertissent que cette stratégie en code source ouvert pourrait permettre à des acteurs malveillants de modifier le code et de supprimer les balises de sécurité qui minimisent les contenus racistes et toxiques des LLM ; LeCun, l’un des plus fervents défenseurs de l’IA, pense que l’humanité peut gérer cela. J’ai rencontré LeCun dans une salle de conférence du bureau de Meta à Midtown à New York cet automne. Nous avons discuté de l’open source, de la raison pour laquelle il estime que le danger de l’IA est surestimé, et de la capacité d’un ordinateur à émouvoir le cœur humain de la même manière qu’un solo de saxophone de Charlie Parker (LeCun, qui a grandi juste à l’extérieur de Paris, fréquente souvent les clubs de jazz de New York). Nous avons eu une autre conversation en décembre, alors que LeCun participait à la conférence annuelle influente de NeurIPS à La Nouvelle-Orléans, une conférence où il est considéré comme un dieu. L’interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté. Steven Levy : Lors d’un récent discours, vous avez déclaré : « L’apprentissage automatique est nul ». Pourquoi un pionnier de l’IA comme vous dirait cela ? Yann LeCun : L’apprentissage automatique est formidable. Mais l’idée selon laquelle nous allons simplement développer les techniques que nous avons et parvenir à une IA au niveau humain ? Non. Il nous manque quelque chose d’essentiel pour permettre aux machines d’apprendre de manière efficace, comme le font les humains et les animaux. Nous ne savons pas encore ce que c’est.