Comment éviter les pièges cognitifs et les habitudes qui nous rendent vulnérables aux escroqueries.

C’est l’une des expériences les plus célèbres en psychologie. En 1999, Daniel Simons et Christopher Chabris ont réalisé une expérience sur la cécité inattentionnelle. Ils ont demandé aux sujets de l’expérience de regarder une courte vidéo dans laquelle six personnes, la moitié en tee-shirts blancs et l’autre moitié en tee-shirts noirs, se passaient des ballons de basket. On a demandé aux sujets de compter le nombre de passes effectuées par les personnes en tee-shirts blancs. À mi-chemin de la vidéo, une personne déguisée en gorille est entrée au milieu des joueurs, a tapé sur sa poitrine devant la caméra puis est sortie du champ de vision. Ce qui a surpris les chercheurs, c’est que la moitié des sujets de l’expérience étaient tellement occupés à compter les passes de basket qu’ils n’ont jamais vu le gorille. L’expérience est devenue un phénomène viral, aidée par le titre amusant de l’article « Des gorilles parmi nous », et a valu à Simons et Chabris le prix Ig Nobel de psychologie en 2004. Elle a également servi de base à leur livre à succès publié en 2010, intitulé « Le gorille invisible : Comment nos intuitions nous trompent ». Treize ans plus tard, les deux psychologues sont de retour avec leur dernier livre, publié en juillet dernier, intitulé « Personne n’est dupe : Pourquoi nous nous faisons avoir et ce que nous pouvons faire à ce sujet ». Simons et Chabris ont écrit un examen captivant des principales habitudes de pensée qui nous sont généralement bénéfiques, mais qui nous rendent également vulnérables aux arnaques. Ils proposent également des outils pratiques basés sur la science cognitive pour nous aider à repérer les tromperies avant de nous faire avoir. « Les gens adorent lire sur les arnaques, pourtant elles continuent de se produire », a déclaré Simons à Ars. « Pourquoi continuent-elles de se produire ? À quoi ces arnaques font-elles appel ? Pourquoi ne tirons-nous pas de leçons de la lecture sur Theranos ? Nous avons réalisé qu’il y avait un ensemble de principes cognitifs qui semblent s’appliquer à tous les domaines, de la tricherie dans le sport et les échecs à la tricherie dans les finances et la biotechnologie. C’est devenu notre thème organisateur. » Ars a parlé avec Simons et Chabris pour en savoir plus. Ars Technica : J’ai été surpris d’apprendre que les gens tombent encore dans des escroqueries basiques comme l’arnaque du prince nigérian. Cela me rappelle l’affiche de Fox Mulder dans la série X-Files : « Je veux y croire ».