Comment éviter les schémas cognitifs et les habitudes qui nous rendent vulnérables aux escroqueries.

C’est l’une des expériences les plus célèbres en psychologie. En 1999, Daniel Simons et Christopher Chabris ont mené une expérience sur la cécité d’inattention. Ils ont demandé à des sujets de test de regarder une courte vidéo dans laquelle six personnes – la moitié en T-shirts blancs, l’autre moitié en T-shirts noirs – se passaient des ballons de basket. Les sujets devaient compter le nombre de passes effectuées par les personnes en T-shirts blancs. À mi-chemin de la vidéo, une personne déguisée en gorille est entrée au milieu des joueurs et a frappé sa poitrine devant la caméra avant de s’éloigner de l’écran. Ce qui a surpris les chercheurs, c’est que la moitié des sujets de test étaient si occupés à compter les passes de basket qu’ils n’ont jamais vu le gorille. L’expérience est devenue un phénomène viral – aidée par le titre amusant de l’article, « Des gorilles parmi nous » – et a valu à Simons et Chabris le prix Ig Nobel de psychologie en 2004. Elle est également devenue la base de leur best-seller de 2010, « Le gorille invisible : Comment nos intuitions nous trompent ». Treize ans plus tard, les deux psychologues reviennent avec leur dernier livre, paru en juillet dernier, intitulé « Le fou du village : Pourquoi nous nous faisons avoir et ce que nous pouvons faire à ce sujet ». Simons et Chabris ont rédigé un examen divertissant des habitudes de pensée clés qui nous sont généralement utiles, mais qui nous rendent également vulnérables aux arnaques et aux escroqueries. Ils proposent également des outils pratiques basés sur les sciences cognitives pour nous aider à repérer les tromperies avant de nous faire avoir. « Les gens aiment lire sur les arnaques, mais elles continuent de se produire », explique Simons à Ars. « Pourquoi continuent-elles de se produire ? Qu’est-ce qui intéresse ces arnaques ? Pourquoi ne tirons-nous pas de leçons de la lecture sur Theranos ? Nous avons réalisé qu’il existait un ensemble de principes cognitifs qui semblaient s’appliquer dans tous les domaines, de la triche dans le sport et aux échecs, à la tricherie dans la finance et la biotechnologie. C’est devenu notre thème central. » Ars a discuté avec Simons et Chabris pour en savoir plus.