Comment Huawei a fabriqué un circuit intégré de pointe en Chine et a surpris les États-Unis

En 2020, Huawei luttait pour sa survie en tant que fabricant de téléphones mobiles. Quelques mois auparavant, l’administration Trump avait frappé la société chinoise de sanctions paralysantes, la coupant des chaînes d’approvisionnement mondiales en semi-conducteurs. Les sanctions ont empêché toute personne sans permis de fabriquer les puces conçues par Huawei, et la société peinait à s’approvisionner en nouvelles puces pour lancer des téléphones plus avancés. En réponse, Huawei a décidé de parier sur sa division de puces et de téléphones mobiles de 67 milliards de dollars sur un contrat risqué avec la Semiconductor Manufacturing International Corporation, une fonderie soutenue par l’État connue pour son ambition de rattraper les principaux fabricants de puces mondiaux. SMIC a fait de la publicité en affirmant qu’elle avait trouvé un moyen de produire des puces plus avancées en utilisant du matériel obsolète. Cela prendrait plus de temps que le précédent fournisseur de Huawei, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, cela coûterait plus cher et cela pourrait ne pas fonctionner. Mais c’était une chance. Huawei a contacté SMIC pour fabriquer une nouvelle puce «system on a chip», codée Charlotte.

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