Comment la fiche NACS de Tesla est devenue la norme de facto de la recharge des véhicules électriques (VE)

Dans la course pour créer un véhicule électrique grand public, les constructeurs automobiles ont développé plusieurs normes de recharge. Différents fabricants avaient des idées divergentes sur la meilleure méthode pour alimenter en électricité leurs modèles électriques, et ainsi le monde de la recharge des VE s’est divisé en un fouillis d’adaptateurs et de prises qui variaient en fonction du constructeur automobile. CHAdeMO, J1772, CCS, GB/T – de quoi vous donner mal à la tête.
Heureusement, l’industrie se dirige enfin vers une norme unique : la norme de recharge nord-américaine (NACS). Voici tout ce que vous devez savoir sur le NACS et la tendance vers son adoption massive pour la recharge des véhicules électriques.
Tesla a changé la donne avec l’introduction de sa norme de recharge en 2012. La fiche de recharge Tesla était plus élégante, plus petite et plus légère que les autres chargeurs disponibles sur le marché à l’époque. C’était le seul qui prenait en charge non seulement la charge de niveau 1 et de niveau 2, comme celle que vous auriez généralement à la maison ou dans des bornes de recharge publiques, mais aussi le niveau 3, offrant une recharge rapide aux Superchargers de Tesla. C’est en utilisant cette norme de recharge que Tesla a construit son vaste réseau Supercharger, avec plus de 50 000 points de recharge dans le monde entier.
À la fin de l’année 2022, Tesla a renommé sa fiche de recharge norme nord-américaine, dans ce qui était alors perçu comme un ultime effort pour sauver la technologie de l’obsolescence si les gouvernements commençaient à exiger une norme unique. La société a également ouvert le NACS à d’autres constructeurs automobiles, et les grandes marques du monde entier ont annoncé les unes après les autres leur intention d’adopter la fiche de recharge, reconnaissant que sa taille plus compacte et son infrastructure de recharge existante facilitaient sa prolifération.
À l’été 2023, SAE International, l’un des organismes de normalisation les plus importants de l’industrie automobile, a officiellement normalisé le connecteur NACS sous le nom de J3400. Il s’agissait d’une étape importante vers la normalisation potentielle de ces connecteurs à l’étranger.
La fiche et la prise NACS constituent une solution élégante pour la recharge des VE. Son mécanisme à un seul bouton la rend conviviale pour les consommateurs, et sa configuration à cinq broches permet la recharge en courant alternatif et continu, ce qui en fait un choix évident pour les chaînes de montage d’où les voitures sont expédiées dans le monde entier, vers des pays avec des approches variées de l’infrastructure électrique. Il ne serait qu’une question de temps avant que les autres grands constructeurs automobiles ne le remarquent. En mai 2023, Ford a annoncé que, à partir de 2025, tous ses véhicules électriques seraient livrés avec la fiche NACS. Cela marquait un changement majeur vers l’adoption massive future du NACS, et constituait le premier signe majeur d’approbation de la norme de Tesla.
Les constructeurs automobiles ont commencé à suivre le mouvement les uns après les autres. En novembre 2023, Subaru a annoncé son adoption de la norme, puis en décembre de la même année, l’un des plus grands acteurs du marché, le groupe Volkswagen, a annoncé son intention d’utiliser le NACS à partir de 2025. En janvier 2024, Mazda a clairement fait part de son intention d’adopter également le NACS d’ici 2025. En février 2024, l’un des derniers récalcitrants à l’époque, Stellantis, a cédé. Stellantis a annoncé que, à partir de 2025, tous les VE de ses nombreuses marques en Amérique du Nord adopteraient la nouvelle norme de recharge NACS. Au moment de la rédaction de cet article, le seul grand constructeur qui n’a pas encore capitulé est Mitsubishi, bien que l’administration Biden ait publiquement soutenu la norme en décembre 2023, il semble inévitable que toutes les marques souhaitant que leurs VE se rechargent avec une infrastructure publique rallient le mouvement.
La normalisation de la méthode de recharge est une étape cruciale pour la construction d’une infrastructure de recharge disponible et fonctionnelle dans toute l’Amérique du Nord. Bien que les stations Supercharger construites par Tesla soient impressionnantes, elles devront inévitablement être ouvertes à toutes les marques de voitures, ce qui est déjà en train de se produire. Entre le nombre de VE non-Tesla utilisant les Superchargers et la tendance continue de l’adoption des VE, un nombre énorme de bornes de recharge doivent encore être construites afin de soutenir pleinement la transition vers les véhicules électriques. L’adoption massive du NACS sera un atout pour ce développement.
En 2021, grâce à l’adoption de la loi sur les infrastructures de transport du Congrès américain, le gouvernement des États-Unis s’est engagé à consacrer 7,5 milliards de dollars de subventions fédérales à un réseau de recharge national, avec pour objectif ambitieux de construire une borne de recharge tous les 80 kilomètres le long des grandes routes et autoroutes américaines. En réponse, Tesla a pris la décision judicieuse d’ouvrir le NACS, consolidant ainsi la place de cette norme sur le marché.
Au cours de la dernière décennie, certaines entreprises privées ont tenté de construire leur propre infrastructure de recharge pour VE. Aux États-Unis, celles-ci ont été principalement conçues pour les véhicules non-Tesla et initialement équipées de prises de type J1772 et CCS, qui étaient alors les normes courantes pour la majorité des véhicules non-Tesla. Avec l’adoption du NACS, ces entreprises n’auront pas d’autre choix que d’ajouter des prises compatibles à leurs stations.
FLO, un réseau de recharge au Québec comptant plus de 90 000 bornes, a annoncé qu’il modifierait toutes ses bornes pour prendre en charge le NACS. Depuis lors, des entreprises comme ChargePoint, Electrify America et Blink Charging ont annoncé la même chose. En septembre 2023, Hilton a annoncé qu’il installerait 20 000 bornes de recharge NACS dans environ 2 000 hôtels de son portefeuille aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le mouvement vers l’adoption du NACS s’accélère rapidement et bientôt, il sera omniprésent.
L’avenir du NACS est prometteur, et tout comme pour les câbles audio, les câbles de transfert de données et les câbles de charge pour tous nos appareils, le monde confus, varié et non compatible des charges des VE sera bientôt derrière nous. Tout comme l’Union européenne a joué un rôle dans l’adoption de l’USB-C par l’iPhone, la communauté internationale favorisera certainement la standardisation à tous les égards pour la recharge des VE.
Non seulement cela représenterait une approche plus respectueuse de l’environnement en réduisant les déchets liés aux différents standards de recharge (je regarde le tiroir de mon bureau rempli de six types de câbles de connecteurs obsolètes), mais cela permettrait également une standardisation en matière de sécurité lors de la manipulation d’électricité à haute tension. Le NACS est clairement l’avenir, et bien qu’il puisse y avoir une période de transition avec des adaptateurs pour ceux qui possèdent des modèles de VE non compatibles avec le NACS, il est pratiquement acquis que tout le monde finira par adhérer.