Comment la structure étrange d’OpenAI a donné 4 personnes le pouvoir de licencier Sam Altman

Quand Sam Altman, Elon Musk et d’autres investisseurs ont créé la startup derrière ChatGPT en tant qu’organisation à but non lucratif aux États-Unis en 2015, Altman a déclaré à Vanity Fair qu’il avait très peu d’expérience avec les organismes sans but lucratif. « Je ne suis donc pas sûr de savoir comment cela va se passer », a-t-il dit. Il ne pouvait imaginer le drame de cette semaine, avec le licenciement soudain de quatre directeurs du conseil d’administration d’OpenAI en tant que PDG et la destitution du président de la société en tant que président du conseil d’administration. Mais les statuts initiaux établis par Altman et ses cofondateurs et une restructuration en 2019 qui a ouvert la voie à des investissements de plusieurs milliards de dollars de la part de Microsoft ont donné à quelques personnes sans aucun intérêt financier dans la société le pouvoir de renverser le projet à la whim. Une tentative de rétablir Altman en tant que PDG et de remplacer le conseil d’administration a rencontré des difficultés dimanche en raison du rôle des directeurs existants dans le choix de leurs successeurs, selon Bloomberg. Le licenciement d’Altman a pris les investisseurs au dépourvu, y compris les grandes entreprises telles que Khosla Ventures, qui possède une part importante d’OpenAI, ainsi que Andreessen Horowitz et Sequoia Capital, qui ont des parts plus petites, selon deux personnes familiarisées avec la question qui ne sont pas autorisées à parler aux médias à propos de la startup. Les porte-parole de Khosla, Sequoia et Andreessen ont refusé de faire des commentaires. Selon l’une des sources, certains investisseurs avaient déjà craint que les directeurs indépendants d’OpenAI restants – peu expérimentés en matière de gouvernance d’entreprise – ne soient pas en mesure de remplir correctement leurs fonctions de surveillance. Moins de pensée a été donnée à la possibilité d’une action agressive comme celle prise contre Altman. « Je ne m’attendais jamais à ce qu’ils soient des activistes », dit la personne.