En 2020, deux ans après sa sortie, le jeu de déduction sociale d’Innersloth, Among Us, était le titre mobile le plus téléchargé au monde. Il a rapporté des millions de dollars et a permis au développeur non seulement d’obtenir les liquidités nécessaires pour survivre mais aussi assez pour aider d’autres entreprises indépendantes à lancer leurs propres jeux. Avec Outersloth, un nouveau fonds annoncé par Innersloth plus tôt ce mois-ci, la société s’est donnée pour objectif d’aider ces entreprises à échapper aux dangers du cycle de publication traditionnel. Maintenant, l’initiative est prête à accomplir bien plus. Outersloth n’est pas le premier du genre ; d’autres comme Indie Fund et Moonrise Fund se concentrent également sur le soutien aux petits créateurs. Mais il arrive à un moment où l’industrie du jeu est plus tumultueuse que jamais. Rien que l’année dernière, des milliers d’emplois ont été perdus et des studios grands et petits, d’Arkane Austin et Pieces Interactive à Die Gute Fabrik, ont fermé. Même les plus petits développeurs comme Tango Gameworks, acquis par de grandes entreprises, ne sont pas en sécurité ; Microsoft a fermé Tango en mai. Alors que de nombreuses entreprises resserrent leur ceinture, Innersloth se développe. Outersloth est l’effort d’Innersloth pour rendre l’industrie globale plus durable, déclare Victoria Tran, directrice des communications de l’entreprise. « Outersloth est censé aider les indépendants qui veulent être autonomes et ont juste besoin d’un petit coup de pouce », dit Tran. « Leur donner l’opportunité de réussir et, espérons-le, gagner assez sur leur prochain jeu pour ne pas avoir à retourner dans le cycle de la recherche de financement et d’un éditeur, car cela peut être très épuisant. » Les anciens de Innersloth le savent bien. Les petits studios sont confrontés à des problèmes que les plus grands développeurs n’ont pas. Parfois, ils manquent d’expérience ; parfois, ils créent des jeux qui sont étranges ou expérimentaux et ne ressemblent pas à des succès potentiels pour les investisseurs. Les développeurs cherchant des petites sommes pour leurs jeux peuvent également ne pas sembler valoir l’attention des financiers. Même Among Us, dans ses premiers jours, n’a pas pu obtenir de financement. « Il y a tant de jeux qui doivent être créés ou méritent d’être réalisés », dit Tran, « mais il n’y a tout simplement pas de financement réel pour eux. »
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