Comment les archéologues ont reconstruit l’incendie de Jérusalem en 586 av. J.-C.

Les archéologues ont découvert de nouvelles preuves en faveur des comptes bibliques du siège et de l’incendie de la ville de Jérusalem par les Babyloniens vers 586 av. J.-C., selon un article publié en septembre dans le Journal of Archaeological Science. La Bible hébraïque contient le seul compte de cet événement marquant, qui a inclus la destruction du temple de Salomon. «Les chroniques babyloniens de ces années n’ont pas été conservées», a déclaré à New Scientist Nitsan Shalom, co-auteur de l’Université de Tel Aviv en Israël. Selon le compte biblique, «il y a eu une destruction violente et complète, toute la ville a été brûlée et elle est restée complètement vide, comme les descriptions que vous voyez dans [le Livre des] Lamentations sur la ville désertée et dans la détresse complète». La Judée était un royaume vassal de la Babylonie à la fin du VIIe siècle av. J.-C., sous le règne de Nabuchodonosor II. Cela ne convenait pas au roi de Judée, Jojakim, qui s’est révolté contre le roi babylonien en 601 av. J.-C., malgré les avertissements du prophète Jérémie. Il a cessé de payer le tribut requis et s’est aligné avec l’Égypte lorsque Nabuchodonosor a essayé (et échoué) d’envahir ce pays. Jojakim est mort et son fils Jéconias lui a succédé lorsque les forces de Nabuchodonosor ont assiégé Jérusalem en 597 av. J.-C. La ville a été pillée et Jéconias s’est rendu et a été déporté à Babylone pour son malheur, avec une partie substantielle de la population de Judée. (Le Livre des Rois met le nombre à 10 000.) Son oncle Zedekias est devenu roi de Judée. Zedekias a également été agacé par le pouvoir babylonien et s’est à son tour révolté, refusant de payer le tribut requis et cherchant l’alliance avec le pharaon égyptien Hophra. Cela a abouti à un siège brutal de 30 mois par les forces de Nabuchodonosor contre la Judée et sa capitale, Jérusalem. Finalement, les Babyloniens ont pris le dessus à nouveau, en brisant les murs de la ville pour conquérir Jérusalem. Zedekias a été forcé de regarder ses fils morts et a ensuite été aveuglé, lié et emmené en prison à Babylone. Cette fois, Nabuchodonosor était moins clément et a ordonné à ses troupes de détruire complètement Jérusalem et d’abattre le mur autour de 586 av. J.-C. Il y a des preuves archéologiques en faveur du compte de la ville détruite par le feu, ainsi que des villages et des villes voisines de la frontière occidentale. Trois structures résidentielles ont été excavées entre 1978 et 1982 et ont révélé la présence de poutres en bois brûlées datant de 586 av. J.-C. environ. Les archéologues ont également trouvé des cendres et des poutres en bois brûlées de la même période lorsqu’ils ont excavé plusieurs structures sur le site du parking Giv’ati, près de l’emplacement supposé du temple de Salomon. Les échantillons prélevés sur un sol de plâtre ont montré une exposition à des températures élevées d’au moins 600 ° C.