« Comment les observations d’OVNI sont devenues une obsession américaine »

En 1947, Kenneth Arnold volait dans son CallAir A-2 entre Chehalis et Yakima, dans l’État de Washington, lorsqu’il prit un détour pour rechercher un avion du Corps des Marines abattu. Une récompense était offerte à quiconque pourrait retrouver l’avion, et qui ne pourrait pas utiliser 5 000 dollars? Arnold a volé un moment en cherchant, et a accidentellement trouvé quelque chose d’autre—quelque chose de beaucoup plus étrange que ce qu’il cherchait en réalité. Alors qu’il regardait, captivé, neuf objets ont volé dans les airs en formation. Extrait de « They Are Already Here » de Sarah Scoles. Achetez sur Amazon. Ce n’est pas si fou, vraiment. Vous les appelleriez une flotte et continueriez votre journée. Mais les engins semblaient se déplacer beaucoup plus vite que les jets de l’époque. Arnold aurait prétendument chronométré leur vitesse, alors qu’ils volaient entre le mont Rainier et le mont Adams, à bien plus de 1 000 miles par heure. Lorsqu’il est retourné sur le sol, il aurait—plus tard prétendu—dit à un journaliste de l’East Oregonian que les objets sautaient comme des soucoupes sur l’eau, en faisant référence à leur mouvement et non à leur forme. Cependant, le journaliste a écrit que les engins semblaient « en forme de soucoupe ». Cette déclaration est vite sortie sur le fil de l’AP. Le terme « soucoupe volante » est apparu un jour plus tard—pour la première fois d’une longue série—lorsque le Chicago Sun a titré « Des soucoupes volantes supersoniques aperçues par un pilote de l’Idaho ». Le cheminement réel de la description de soucoupe, de la bouche d’Arnold à nos oreilles modernes, est plus compliqué : le journaliste a tenu bon sur la transcription, et comme le note une analyse du National Aviation Reporting Center on Anomalous Phenomena, Arnold a eu de nombreuses occasions de rectifier les faits plus tôt. « Cela semble impossible, mais c’est bien là », concluait l’article, citant Arnold.