« Comment les observations d’OVNI sont devenues une obsession américaine »

En 1947, Kenneth Arnold volait dans son CallAir A-2 entre Chehalis et Yakima, dans l’État de Washington, lorsqu’il prit un détour pour rechercher un avion du Corps des Marines tombé au sol. Il y avait une récompense pour quiconque pouvait trouver l’avion, et qui ne pourrait pas utiliser 5 000 $ ? Arnold a volé un moment en cherchant, et a accidentellement trouvé quelque chose d’autre, quelque chose de bien plus étrange que ce qu’il cherchait réellement. Alors qu’il observait, captivé, neuf objets volaient dans les airs en formation. Extrait de « Ils sont déjà là » de Sarah Scoles. Acheté sur Amazon. Rien de vraiment fou, vous pourriez les appeler une flotte et continuer votre journée. Mais l’engin semblait se déplacer beaucoup plus rapidement que les jets de l’époque. Arnold aurait prétendument mesuré leur vitesse, alors qu’ils volaient entre le mont Rainier et le mont Adams, à bien plus de 1 000 miles par heure. Lorsqu’il atterrit, il aurait plus tard déclaré à un reporter de l’East Oregonian que les objets sautaient comme des soucoupes sur l’eau, faisant référence à leur mouvement et non à leur forme. Cependant, le reporter écrivit que l’engin apparaissait « en forme de soucoupe ». Cette affirmation se répandit rapidement sur le réseau AP. Le terme « soucoupe volante » apparut un jour plus tard, pour la première fois, lorsque le Chicago Sun publia le titre « Des soucoupes volantes supersoniques aperçues par un pilote de l’Idaho ». Le cheminement réel de la description de soucoupe, de la bouche d’Arnold à nos oreilles modernes, est plus compliqué : Le reporter s’en tint à la transcription, et comme le souligne une analyse du Centre National de Reporting de l’Aviation sur les Phénomènes Anormaux, Arnold aurait eu de nombreuses occasions de corriger les faits plus tôt. « Cela semble impossible, mais c’est ainsi », concluait l’article, citant Arnold.