Comment ne pas être stupide à propos de l’IA, avec Yann LeCun

Ne prêchez pas le désastre à Yann LeCun. Pionnier de l’IA moderne et scientifique en chef de l’IA chez Meta, LeCun est l’un des défenseurs les plus énergiques de cette technologie. Il se moque des scénarios dystopiques de désinformation suralimentée et même d’extinction humaine avancés par ses pairs. Il n’hésite pas à lancer un tweet virulent (ou peu importe comment ils sont appelés dans le monde de X) pour dénoncer les alarmistes. Lorsque ses anciens collaborateurs Geoffrey Hinton et Yoshua Bengio ont signé une déclaration qualifiant l’IA de « risque à l’échelle sociétale », LeCun est resté en retrait. Au lieu de cela, il a signé une lettre ouverte au président américain Joe Biden, appelant à adopter une IA open source et déclarant que celle-ci « ne devrait pas être sous le contrôle d’un petit nombre d’entreprises ». Les points de vue de LeCun sont importants. Avec Hinton et Bengio, il a contribué à créer l’approche de l’apprentissage profond, qui a été essentielle pour le développement de l’IA – un travail qui leur a valu plus tard le prix Turing, la plus haute distinction en informatique. Meta a marqué un coup majeur lorsque l’entreprise (alors Facebook) l’a recruté en tant que directeur fondateur du laboratoire de recherche en IA de Facebook (FAIR) en 2013. Il est également professeur à NYU. Plus récemment, il a convaincu le PDG Mark Zuckerberg de partager une partie de la technologie AI de Meta avec le monde : cet été, l’entreprise a lancé un modèle de langage open source appelé Llama 2, qui rivalise avec les modèles de langage de grande envergure d’OpenAI, Microsoft et Google – les « quelques entreprises » mentionnées dans la lettre adressée à Biden. Les critiques mettent en garde contre le fait que cette stratégie open source pourrait permettre à des acteurs malveillants de modifier le code et de supprimer les garde-fous qui limitent les contenus racistes et toxiques produits par les modèles de langage de grande envergure. LeCun, le plus éminent des optimistes en IA, pense que l’humanité peut faire face à cela. J’ai rencontré LeCun dans une salle de conférence du bureau de Meta à Midtown, à New York, cet automne. Nous avons parlé d’open source, de pourquoi il pense que le danger de l’IA est surestimé et de la possibilité pour un ordinateur de toucher le cœur humain comme un solo de saxophone de Charlie Parker (LeCun, qui a grandi juste à l’extérieur de Paris, fréquente régulièrement les clubs de jazz de New York). Nous avons ensuite eu une autre conversation en décembre, alors que LeCun assistait à l’influente conférence annuelle NeurIPS à La Nouvelle-Orléans, où il est considéré comme un dieu. L’entretien a été édité pour des raisons de longueur et de clarté. Steven Levy : Lors d’une récente conférence, vous avez dit : « L’apprentissage automatique ne vaut rien ». Pourquoi un pionnier de l’IA comme vous dirait-il cela ? Yann LeCun : L’apprentissage automatique est formidable. Mais l’idée que nous allons simplement améliorer les techniques que nous avons et atteindre une IA d’un niveau équivalent à celui de l’humain ? Non. Il nous manque quelque chose d’essentiel pour permettre aux machines d’apprendre efficacement, comme le font les humains et les animaux. Nous ne savons pas encore ce que c’est.