« Comment ne pas être stupide à propos de l’IA, avec Yann LeCun »

Ne prêche pas la fatalité à Yann LeCun. Pionnier de l’intelligence artificielle moderne et directeur scientifique de l’IA de Meta, LeCun est l’un des défenseurs les plus vocaux de cette technologie. Il se moque des scénarios dystopiques de désinformation amplifiée et même, éventuellement, d’extinction humaine évoqués par ses pairs. Il est connu pour publier des tweets virulents (ou quoi qu’on appelle ça dans le pays X) pour dénoncer les alarmistes. Lorsque ses anciens collaborateurs Geoffrey Hinton et Yoshua Bengio ont signé une déclaration qualifiant l’IA de « risque à l’échelle de la société », LeCun est resté à l’écart. Au lieu de cela, il a signé une lettre ouverte au président américain Joe Biden appelant à l’adoption de l’IA en open source et déclarant que celle-ci « ne devrait pas être sous le contrôle d’un petit nombre d’entreprises ». Les opinions de LeCun comptent. Avec Hinton et Bengio, il a contribué à créer l’approche de l’apprentissage profond qui a été essentielle pour faire progresser l’IA — un travail pour lequel le trio a ultérieurement reçu le prix Turing, la plus haute récompense scientifique en informatique. Meta a eu un gros coup en recrutant LeCun comme directeur fondateur du laboratoire de recherche en IA de Facebook (FAIR) en 2013. Il est également professeur à NYU. Plus récemment, il a convaincu le PDG Mark Zuckerberg de partager une partie de la technologie d’IA de Meta avec le monde : cet été, l’entreprise a lancé un grand modèle linguistique en open source appelé Llama 2, qui rivalise avec les modèles linguistiques de grande envergure d’OpenAI, Microsoft et Google — les « quelques entreprises » mentionnées dans la lettre adressée à Biden. Les critiques mettent en garde contre le fait que cette stratégie en open source pourrait permettre à des acteurs malveillants de modifier le code et de supprimer les garde-fous qui limitent les contenus racistes et toxiques produits par ces modèles ; LeCun, le plus fervent partisan de l’IA, pense que l’humanité peut y faire face. J’ai rencontré LeCun dans une salle de conférence du bureau de Meta à Midtown à New York cet automne. Nous avons discuté d’open source, de pourquoi il pense que le danger de l’IA est surestimé et de la possibilité qu’un ordinateur puisse émouvoir le cœur humain comme le fait un solo de saxophone de Charlie Parker. (LeCun, qui a grandi juste à l’extérieur de Paris, fréquente fréquemment les clubs de jazz de NYC.) Nous avons approfondi le sujet lors d’une autre conversation en décembre, alors que LeCun assistait à la conférence annuelle influente NeurIPS à La Nouvelle-Orléans — une conférence où il est considéré comme un dieu. L’interview a été éditée pour plus de concision et de clarté. Steven Levy : Lors d’une récente conférence, vous avez dit « l’apprentissage automatique est nul ». Pourquoi un pionnier de l’IA comme vous dirait ça ? Yann LeCun : L’apprentissage automatique est formidable. Mais l’idée selon laquelle nous allons simplement mettre à l’échelle les techniques que nous avons et parvenir à une IA de niveau humain ? Non. Il nous manque quelque chose d’important pour que les machines apprennent efficacement, comme le font les humains et les animaux. Nous ne savons pas encore ce que c’est.