« Comment ne pas être stupide à propos de l’IA, avec Yann LeCun »

Ne prêchez pas le désespoir à Yann LeCun. Pionnier de l’IA moderne et principal scientifique en IA de Meta, LeCun est l’un des défenseurs les plus vocaux de cette technologie. Il se moque des scénarios dystopiques de désinformation suralimentée et même d’extinction humaine avancés par ses pairs. Il est connu pour lancer un tweet féroce (ou comme on les appelle dans le pays X) pour dénoncer les fauteurs de peur. Lorsque ses anciens collaborateurs Geoffrey Hinton et Yoshua Bengio ont mis leur nom en tête d’une déclaration qualifiant l’IA de « risque à l’échelle de la société », LeCun a préféré rester à l’écart. À la place, il a signé une lettre ouverte au président américain Joe Biden appelant à l’adoption de l’IA en open source et déclarant que cela « ne devrait pas être sous le contrôle de quelques entités corporatives choisies ». Les opinions de LeCun sont importantes. Avec Hinton et Bengio, il a contribué à créer l’approche de l’apprentissage profond qui a été essentielle pour l’avancée de l’IA, travail pour lequel le trio a ensuite remporté le prix Turing, la plus haute distinction en informatique. Meta a réalisé un coup majeur lorsque l’entreprise (alors appelée Facebook) l’a recruté en tant que directeur fondateur du laboratoire de recherche en intelligence artificielle de Facebook (FAIR) en 2013. Il est également professeur à l’université de New York. Plus récemment, il a réussi à persuader le PDG Mark Zuckerberg de partager une partie de la technologie IA de Meta avec le monde : cet été, l’entreprise a lancé un modèle de langage en open source appelé Llama 2, qui entre en concurrence avec les LLM d’OpenAI, de Microsoft et de Google, les « quelques entités corporatives » impliquées dans la lettre adressée à Biden. Les critiques avertissent que cette stratégie open source pourrait permettre à des acteurs malveillants d’apporter des modifications au code et de supprimer les garde-fous qui réduisent au minimum les contenus racistes et les autres résultats toxiques des LLM ; LeCun, le plus fervent défenseur de l’IA, pense que l’humanité peut gérer cela. J’ai rencontré LeCun dans une salle de conférence du bureau de Meta à Midtown, à New York City, cet automne. Nous avons discuté de l’open source, de la raison pour laquelle il pense que le danger de l’IA est surestimé, et de la capacité d’un ordinateur à émouvoir le cœur humain de la même manière qu’un solo de saxophone de Charlie Parker. (LeCun, qui a grandi juste à l’extérieur de Paris, fréquente régulièrement les clubs de jazz de New York.) Nous avons poursuivi notre conversation en décembre, alors que LeCun participait à la conférence annuelle influente NeurIPS à La Nouvelle-Orléans, où il est considéré comme un dieu. L’interview a été éditée pour plus de concision et de clarté. Steven Levy : Lors d’une conférence récente, vous avez déclaré « l’apprentissage automatique est nul ». Pourquoi un pionnier de l’IA comme vous dirait cela ? Yann LeCun : L’apprentissage automatique est formidable. Mais l’idée que nous allons simplement développer les techniques que nous avons et atteindre une IA de niveau humain ? Non. Il nous manque quelque chose de fondamental pour permettre aux machines d’apprendre efficacement, comme le font les humains et les animaux. Nous ne savons pas encore ce que c’est.